— Это Чернобус, — представляет его Арисия. — Глава стаи. Он живет уже сотни лет и обладает невероятным интеллектом.

Я подхожу ближе, устанавливая ментальный контакт.

«Привет, Чернобус» — мысленно обращаюсь к нему.

В ответ чувствую теплую волну энергии и любопытства. Птица, правда, умная. Даже разумная. Другие вороны не дотягивают до его уровня, но зато они безоговорочно слушаются своего вожак. Чернобус командует стаей. Договорившись с ним, я фактически заручаюсь поддержкой всей стаи.

«Я хочу нанять вас, — продолжаю. — Думаю, ты достоин большего чем разносить письма. Ты достоин собственного рода, как считаешь?»

Чернобус застывает, обдумывая мои слова. Его глаза, не моргая, изучают меня, словно пытаются проникнуть в самую душу. Ну раз хочет — то пускай. Я открываю ему часть своего сознания вместе с планами на него самого.

«Погнали, каррр» — неожиданно разносится в моей голове. Затем ворон, взмахнув мощными крыльями, покидает жердь и плавно приземляется на моё плечо.

Я усмехаюсь. Пускай клюкстый немногословен, но свое веское слово сказал.

Оборачиваюсь к Арисии.

— Мы договорились. Чернобус и сотня воронов отправятся со мной. У вас остаются самки и молодые вороны.

Она слегка нахмуривается.

— Раз шевалье Филин так решил. Но помни, что эти вороны — ценность Авиарии.

— Я позабочусь о них, — заверяю я.

Лена тихонько берет меня за другую руку, с восхищением смотря на ворона на моем плече. Красивый птиц, ага.

Чернобус раскрывает клюв, и я спешу предупредить:

— Мадмуазель де Блан, я бы на вашем месте отошёл от двери.

— Что? Зачем? — недоумевает она, приподняв бровь.

— К-А-А-ААРРРР!!!

В следующую секунду сотня воронов срывается с жердей, наполняя воздух оглушительным карканьем и ураганом крыльев. Посреди этого хаотичного пернатого смерча визжит от ужаса маркиза, метаясь по воронятнику. Говорил же — отойти!

* * *

Гумалин продолжает работать, его руки движутся с невероятной скоростью и точностью. На столе уже лежит несколько десятков готовых камней, сияющих магической энергией. Он изредка потягивает энергетический коктейль, приготовленный Лакомкой, но видно, что ему не хватает чего-нибудь покрепче.

— Как успехи? — спрашиваю, подходя к столу.

Он поднимает голову, его глаза блестят от усталости и концентрации.

— Идет, — отвечает он. — Хотя без спиртика работа не такая вдохновляющая.

Я улыбаюсь.

— Потерпи еще немного, бородач.

Лакомка, которая принесла очередной коктейль, берет один из камней, рассматривая его. На вид — обычный галечный кругляш с рунами.

— И как ты это будешь использовать, мелиндо?

— Сейчас покажу, — отвечаю, делая знак гвардейцам. — Принесите тело Диабло.

Диабло находится в беспробудном анабиозном сне, но Дар Высшего Грандмастера никуда не делся из тела, и я могу использовать его.

Слуги приносят стеклянный ящик, украшенный защитными рунами. Я открываю его, и перед нами предстает тело Диабло — одержимого Высшего Грандмастера. Его лицо спокойно, глаза закрыты.

Я устанавливаю связь с его спящим сознанием, чувствуя мощный поток энергии. Направляю эту энергию в камни, наполняя их силой Организатора, а заодно преобразуя в определенную технику.

Гумалин с Лакомкой наблюдают, округлив глаза.

— Чтоб мои кирки ржавели… — шепчет казид.

— Мелиндо, только ты мог сделать батарейку из могущественного Организатора! — восклицает альва.

— А чего добру пропадать? — пожимаю плечами. — Диабло всё равно дрыхнет, ему столько сил сейчас точно не нужно.