— Ко-ко-ко?

— Получилось! Даня, получилось!

Мы покидаем карман и возвращаемся в свои тела. Ощущение реальности возвращается: шелестит трава, греет солнышко, шумит листва.

— Кать, давай, — подмигиваю. — Призови силу своего легионера.

Катя замирает, сосредотачиваясь, сжимает пальцы и, едва сдерживая дыхание, тянет остаток силы из Кармана в свою ладонь.

— Давай, Петя-петушок, — шепчет девушка. — Давай, мой хороший.

Приходится опять немножко подсобить — подлить энергию систер. И вот, через пару мучительно долгих секунд, на её ладони вспыхивает крошечный, но яркий язычок пламени — алый, словно запекшаяся кровь.

— Неплохо для первого дня, сестрёнка, — киваю ей с гордостью. — Добро пожаловать в Легион, Екатерина Игоревна. Готова к новым вызовам? Пойдём дальше!

* * *

Портакл нервно расхаживает по своему кабинету, словно тигр в клетке. Его движения рваны и напряжены, а мысли — клубятся в хаотичном водовороте.

А как по-другому? Ловушка для Лиана была идеальна: заманить в тесную западню, обрызгать его «синькой» — заклинанием-меткой, которое сработает на запах, и на сигнал открыть порталы со стаями свирепейших тварей, что истребляют всё живое! А потом, когда он истощится, добить его специальным подарком — Гигантской Жижелицей, выведенной и откормленной специально для этой встречи. Турбу-пупса можно было бы считать пробным камнем — легкой разминкой. Но теперь? Теперь его лучший зверинец пуст, а результат — ноль.

Как Лиан смог выбраться? Как⁈ Разведка докладывает, что Жижелицу одолел… конунг Тавиринии. Портакл сжимает челюсти так, что послышался скрип зубов. Неужели телепат Данила решил вмешаться и прикрыть этого выскочку? Если так, то их союз гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд. Эти двое могут устроить кучу проблем, если дать им возможность окрепнуть.

Ему придётся принять меры. Решительные меры.

Портакл бросает мрачный взгляд на своего прислужника, затравленно стоящего у дверей, словно ожидая команды к казни:

— Готовьте ещё зверей. Сотни. Нет, тысячи! Ловите всех, кто попадётся под руку. Чем больше, тем лучше. Не жалейте ни сил, ни средств.

Он резко разворачивается и подходит к высокому окну, взглянув вниз на замковый двор, где под тусклым светом громоздятся ряды огромных клеток. В каждой из них — тени и движения, как в кошмаре: десятки существ, захваченных в спешке, мечутся внутри, бешено бьются о прутья и скалят клыки, выбрасывая в воздух волны злобы и паники. Их рычание, тяжёлые удары и хриплые вздохи смешиваются в жуткую какофонию звуков. Портакл чувствует, как этот грохот подстёгивает его собственную ярость.

Слишком мало. Слишком мелко. Пара клыков и когтей не сделают погоды.

— Больше, — шепчет он, наклоняясь к стеклу. — Гораздо больше.

* * *

Сижу у окна и лениво потягиваю новый коктейль Лакомки. Вкус — сладкий, чуть приторный, с лёгким привкусом вишни. Снаружи Катя корчится от напряжения на заднем дворе, пытаясь призвать пламя из своего несносного Пети-петушка. Лоб девушки в поту, пальцы дрожат, но упорно не опускаются. Молодец, сестрёнка, крепись. Контролировать волю легионера — не шутки.

Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на важном процессе: сканирование захваченных обрывков памяти Странника. Как бывший Организатор он может что-то знать о Портакле.

Сведения разбросаны, как осколки зеркала, но кое-что начинает вырисовываться… Хм. Вот оно. Кажется, я нашёл, куда можно заглянуть на Боевом материке, чтобы выследить Портакла.

Земли павлинари. Неожиданно. Эти надменные птицелюды, с их яркими перьями и изощрёнными интригами — редкая зацепка, но весьма подходящая. Что ж, будет интересно проверить, не ошибся ли я.