Решаю прогуляться по замку. В одном из длинных переходов встречаю Настю, которая с нами же приехала в Невинск. Рыжая оборотница идёт мне навстречу с широкой улыбкой и протягивает руку, демонстрируя пойманного зайца.

— Смотри, что я поймала! — её глаза сияют гордостью.

Я аплодирую ей, оценивая её ловкость.

— Ого, какой большой! Хватит на всех! Отличная работа, Настя. Вы настоящая охотница, сударыня.

Она слегка краснеет, но её взгляд полон счастья. Пока мы идём дальше, в голове всплывают воспоминания о том, как Жанна Горнорудова отпустила Настю со мной. Я тогда ещё отдельно говорил с её отцом, Павлом Горнорудовым, и он, хоть и с явным напряжением, вымученно дал согласие на наш брак. Словно вынужден был это сделать, несмотря на всю свою ненависть ко мне. Без вмешательства баронессы явно не обошлось. Ну и ладно. Это проблемы уже главы рода, а не мои. Согласие он дал? Дал. Значит, свободен, каблук.

Но куда больше на меня произвела впечатление сама Жанна. После разговора с её мужем, баронесса отвела меня в свой кабинет, и там, без малейшего стеснения, начала «ласкать» меня, играя роль заботливой будущей тёщи. Вся эта показная теплота была пропитана её тонкими намёками — мол, не пора ли задуматься о свадьбе. Я тогда ответил, что не стоит торопиться, у меня есть неотложные дела. Но Жанна на этом не остановилась. В её глазах блеснул знакомый хитрый огонёк, и она, с небрежной грацией, напомнила, что и про усадьбу Филиновых забывать не нужно.

«Чихуястреб тебе в декольте, а не усадьба!»

Мысли о роде Горнорудовых вызывают у меня лишь одну реакцию: «Ну и семейка!» Хорошо, что я забрал Настю оттуда. И ещё лучше, что Жанна не успела серьёзно повлиять на её воспитание, и из этой милой девушки с убитым зайцем в руках не вышла такая же коварная стерва, как её мать.

Мы с Настей решаем устроить небольшую прогулку. Беру с собой также Катю, Камилу, Лену и направляемся в кафе. Невский замок как раз в центре города, так что идти совсем недалеко. Перед выходом я захожу к Лакомке, но моя альва, как обычно, глубоко погружена в эксперименты с семенами растений. Вид её сосредоточенного лица и аккуратно расставленных горшков намекал, что лучше не мешать. Если она увлеклась, то уже с головой.

В кафе заказываем чай с жевательными шариками — боба чай. Садимся у окна, наблюдаем за городом. Кольца специально спрятали в карманы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Настя, явно не в силах сдержать любопытство, наклоняется ко мне:

— Данила, а зачем ты вёз сюда столько всего? Одежда, техника, куча вещей… Целый самолёт пришлось забить!

Я улыбаюсь и говорю с лёгкой загадкой:

— Скоро всё узнаешь, Настя. Терпение.

Барышня качает головой, но не успевает ничего ответить, как к нашему столику неожиданно подходит бугай с нахальной ухмылкой.

— Что-то слишком много красоток на одного щенка, — произносит он, явно рассчитывая на какую-то реакцию.

Катя тут же разворачивается ко мне с блеском в глазах:

— Можно я разберусь, брат? — просит она, с трудом сдерживая азарт.

Я пожимаю плечами и позволяю ей действовать:

— Пожалуйста, систер.

Катя призывает силу своего легионера — огненного Петь-Петушка. И вот тут начинается настоящее шоу. Сначала она громко и совершенно неожиданно для всех произносит:

— Ко-ко-ко!

И начинает ходить вокруг верзилы, клюя его носом, как курица. Мда, всё свернуло куда-то не туда. Мужик явно в шоке. Он смотрит на неё, не веря своим глазам. Ну, Катерина! Как можно было позволить зверю в голове взять полный контроль над своим телом?

— Ты что, психованная⁈ — бугай пытается отмахнуться от неё, но Катя не сдаётся и продолжает своё «ко-ко-ко» шоу.