— Ладно, — спокойно отвечаю я, подходя ближе. — Не двигайся.

Кладу руку ему на плечо и сосредотачиваюсь. Удаляю опухоль за считанные мгновения. Едва всё закончено, охотник резко хватается за живот и с криком валится на землю.

— Ты мне даже иглы не воткнул! — возмущённо выкрикивает он, корчась на земле.

Я пожимаю плечами, ухмыляясь.

— Зато ощущения как будто воткнул, да? Эффект будет такой же. Поверь.

Охотники удивленно смотрят на собрата, спрашивают в чем дело, но он лишь отмахивается — мол, не мешайте лечению по восточной методике. Проходит пара минут. Мужчина медленно поднимается. Сначала неуверенно, но потом выпрямляется, будто помолодел лет на десять. В его глазах блестит удивление, смешанное с благоговением.

— Эй, а ведь правда… ощущение, будто улучшилось!

Я отвожу взгляд к костру.

— На здоровье.

Остальные охотники переглядываются, шепчутся. А уже через четверть часа со стороны города начинают доноситься взрывы. Грохот эхом катится по окрестностям, а небо рассекают первые лучи рассвета.

Я усмехаюсь: Красный Влад поторопил так поторопил греков. Спозаранку начали освободительный штурм.

Лакомку я оставляю в лагере с небольшим отрядом, поручая грифонам охранять её. Цапа в ответ громко каркает, будто подтверждает, что он всё понял. Умная птица.

Сам же, вместе с Аресом и его людьми, отправляюсь на подмогу штурмовикам. Наступление уже в самом разгаре: византийцы и русские части высадились и активно продвигаются вперёд. Вдали я ощущаю ауры жен и вижу, как Золотой Дракон парит над боем, сверкая на фоне рассветного неба.

Когда наша группа соединяется с одним из союзных отрядов, я сразу замечаю знакомые лица. Светка, едва завидев меня, с радостной улыбкой бросается на шею.

— Даня! Нашелся! — кричит она, искренне счастливая. —

Настя более сдержанна. Она подходит, немного смущённо переступая с ноги на ногу, но затем всё-таки обнимает меня.

— Ой, а ты чего ниже ростом стал? — удивляется невеста.

— Это всё подставная личина, — отмахиваюсь.

Только Айра остаётся в сторонке. Она улыбается, но подходит не сразу — слишком смущенная.

Бойцы Ареса наблюдают за сценой воссоединения с явным недоумением. На их глазах две красавицы вешаются на меня, а третья так смотрит, будто готова присоединиться. Один из охотников шепчет своему товарищу:

— Неужели это всё из-за иглоукалывания?

Арес, слыша это, только качает головой.

— Не завидуйте, — бурчит он, — господин Бо — достойнейший из воинов.

Мда, засмущал я статных красавцев-греков. А вообще время тайн прошло. Снимаю тёмный доспех, затем медленно скидываю и личину старого Баня.

— Пришло время представиться, — смотрю прямо на Ареса.

На глазах охотников сморщенная старческая физиономия уступает место моему лицу.

— Здравствуйте, господа охотники, — улыбаюсь и протягиваю руку их лидеру. — Я — граф-конунг Данила Вещий-Филинов.

Арес словно на миг потерял дар речи. Вокруг повисает напряжённая тишина, нарушаемая лишь далёкими звуками боя.

— Вот это да! — раздаётся одновременный возглас десятка греков.

Арес, по привычке почесав голову, тут же спохватывается и торопливо протягивает мне руку. Его жест уважителен, но во взгляде читается явное непонимание.

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство. Почему же вы скрывали свою личность?

Я пожимаю его руку и отвечаю честно:

— Не хотел, чтобы у вас возникло искушение сдать меня грифонным всадникам.

Арес на мгновение теряет дар речи, а затем, поражённый, произносит:

— Так вы тот самый, кого они ищут? Мы думали, это всего лишь слухи…

— Полагаю, это уже не так важно, — я бросаю короткий взгляд на далекие взрывы.