Мы прорубаем строй — и с тыла в них влетает конница Жёлтых Рук. Дикари Хмена улюлюкают, кидают арканы, валят Рыжих в траву.

Бой длится минут десять — может, пятнадцать, и всё, двухтысячное войско разваливается так легко. Уцелевшие многорукие бросают оружие и машут всеми конечностями.

Мы с таврами уже выходим на опушку, предоставив Жёлтым Рукам добивание и поимку. Я оборачиваюсь — Жёлтые Руки отлавливают разбежавшихся Рыжих Бродяг по всей равнине. Тут появляется Хмен с радостной лыбой. Подходит прямо ко мне, склоняет голову:

— Король Данила, все пленные твои. Ты сберёг нам людей. Ни одного павшего. В благодарность мы уступаем тебе всю добычу. Она твоя по праву.

Я смотрю на него с лёгкой ухмылкой:

— Передай в стойбище Рыжих Бродяг: я готов продать каждого пленного за пару золотых.

Тысяча другая выйдет. Неплохо, да?

Только подумал, что всё отлично складывается, как в этот момент по мыслеречи доносится:

— Даня! — Катя. Голос у сестры злой и рассерженный. — Даня, ко мне пришёл свататься этот старый и сморщенный как шарпей, ты представляешь!

Хм, ничего не понял. Решаю спросить Лену, а то сестра что‑то злая очень:

— Лена? Что у вас там происходит?

Жена, оставшаяся в Невинске за главную, отвечает мгновенно:

— Даня, к Кате сватается Хоттабыч.

— ЧЕГО⁈ — вырывается у меня вслух. И даже Белогривый подо мной вскидывает голову.

* * *

Резиденция лорда Ламара, недалеко от Молодильного сада

В гостиной Ламара царит тишина. Только дыхание и тихий пар над чашами. Гагер молча сидит у окна, а вернувшаяся леди Гюрза греет ладони о горячий чай. Ламар же переваривает случившееся в Саду. Его план накрылся медным тазом, и теперь нужно понять, не приведёт ли какая‑нибудь ниточка к нему.

Гагер смотрит на Гюрзу пристально.

— Ты скакала рядом с этим человеческим отребьем, — наконец произносит он, почти ласково, но тон режет. — Мои шпионы всё видели. Ты была частью его кавалерии! Скакала рядом с ним с голой грудью! Не объяснишься?

Гюрза отвечает раздражённо:

— Мне пришлось сражаться за короля Данилу. Поджигатели, которых ты, Ламар, заслал, не хотели отступать. Пришлось сделать вид, что я на них напала. И действительно прикончить — иначе они бы выдали нас.

Ламар дёргается испуганно:

— Чёрт бы всех побрал… — цедит он сквозь зубы. — Мы не договаривались на такую самодеятельность!

Гюрза пожимает плечами, спокойно:

— Если бы я не отыграла до конца — всё бы всплыло. Багровый Властелин уже в Саду, король Данила рядом с ним. Хотите провала — пожалуйста. Я спасала нас всех.

Ламар бурчит:

— Всё же она права, Гагер. Леди Гюрзе пришлось подстраиваться под обстоятельства.

Потом Ламар откидывается в кресле, проводит рукой по лицу и, глядя в потолок, говорит:

— Значит, так. Багровый Властелин велел отпраздновать победу Филинова. Организацию мероприятия поручил мне, потому что у Филинова нет замка у Молодильного Сада. И мне придётся устроить пышный праздник в его честь…

Гагер медленно поднимает брови:

— Ты серьёзно?

— А куда деваться? — бросает Ламар. — Придётся звать всех ближайших лордов. Не устроим праздник — Багровый быстро спросит с меня за неповиновение.

Глава 15

Пустыня южнее Заиписа, Та сторона

Феанор брёл по раскалённой пустыне, чёрный от загара, с лицом человека, которого снова надули. Периодически он фыркал, вытирая пот с бровей.

— Грёбаные Организаторы… Это ж надо было так меня обмануть! Засранцы! Вот вы как слово держите, да⁈

Он уже и не помнил, что сам соврал Лиану про сватовство Багрового к сестре Филинова.