Но моя вежливость остается без достойной отдачи. Этот Константин смотрит на меня брезгливо, как на стоптанный коврик в подъезде.

— Разреши проверить твою обороноспособность, Данила, — оскаливается он. Ого, неожиданная заявочка. — Говорят, ты сильный телепат. Мне интересно насколько.

Значит, тоже телепат. То-то он пристал. Жаждет письками помериться. И не отстанет же теперь. Но от моей булавы ему крышу напрочь снесет.

— Константин, здесь не место, — обругивает графа Настя.

— Мне просто интересно, какого он ранга, — усмехается Костян.

— Это можно просто спросить, — пожимаю плечами. — Я — Воин, третий разряд.

— А я Мастер. — Гордо заявляет. — Но номинальные ранги ничего не значат. Говорят, ты самородок. Я хочу проверить тебя. Отказываешься? — грозно смотрит. Даже угрожающе.

Ну понятно. Достанет. Не здесь, так в другом месте. Что ж, я не ищу драк, но и не бегу от них.

— Проверяйте, — усмехаюсь. — Если вам этого так хочется.

Глава 23

Властная женщина

— Нет, это не мыслимо! — рычит Настя. — Константин, ты всерьез собрался драться в бальном зале? Я запрещаю!

— Почему же сразу драться, Анастасия? — пожимает граф широкими плечами. — Я просто посмотрю защиту Данилы, может, даже дам несколько советов по ее укреплению. Зачем же ты кипятишься? Мы даже не поднимем руки. Всё пройдет в наших головах. Точнее, в голове Данилы, — он смотрит на меня с иронией.

Допускаю, что гаденыш решил нахрен сжечь мне мозг. А может, просто устроить ментальный пинок. В общем, ничего хорошего. Понятно, что его подговорил Паскевич. Но какое основание? Зависть, что это я, а не он соединил разум баронессы? Так кто ему мешал? Этому кейсу почти двадцать лет.

В принципе я могу прибегнуть к защите Горнорудовых, как хозяев бала, и послать этого телепата на все четыре стороны.

— Или ты, Данила, может, хочешь перенести наш урок на другое время? — заметив мою задумчивость, предлагает Константин.

Эх, уже не вариант.

— Настя, и правда, — улыбаюсь я. — Вряд ли уж граф хочет навредить мне.

Какой он там ранг? Мастер. Должен быть сильным. Но отказываться от «приставаний» не буду. Потом еще подкараулит в переулке. Сложнее придется. Лучше уж при свидетелях.

Настя хмурится. Света с Машей тоже волнуются.

— Даня, ты уверен? — спрашивает княжна, она кивает на кружащиеся на танцполе пары. — Может, лучше потанцуем? Мы вроде обговаривались с тобой. Еще вперед Константина. Так что я первая!

Обговаривались? Что? Когда? А, так она дает предлог соскочить. Блин, да я лучше выйду один против сотни бигусов, чем пойду кружиться в вальсе и фокстроте. Конечно, мне пришлось урвать пару уроков бальных танцев, но я не сравнюсь с дворянами, которые с малолетства учатся переставлять ноги в танцевальных па. Хотя и не важно, это не конкурс, достаточно лишь сносно двигаться. Но нет, нет, не хочу.

— Маша, но ты же хотела джайв, — придумываю на ходу отмазку. — А сейчас… — Что они, блин, танцуют? А? Без понятия! — Другие танцы.