Ну и славно, что не сорвалась. А то нутром чую — могла, да еще как.

Дальше беседа продолжается в неделовом ключе. Еще четверть часа баронесса беззаботно воркует, мурлычет, а на мою пару сказанных шуток звонко смеется и всплескивает руками со словами:

— Ох, спаситель, скажешь тоже!

Сам я окончательно расслабляюсь только, когда наконец прощаюсь с магиней и выбираюсь из баронского дома на свежий воздух. Сидевшая в гостиной Настя провожает меня до крыльца.

— После того, как закончишь с Горгоной, снова не заглянешь в гости? — робко спрашивает оборотница, теребя резинку топика. Этот жест выглядит до неприличия трогательным.

— Такой вариант не исключен, — предполагаю. — Кстати, Насть, вероятно, я лезу не в свое дело, но можно тебе дать совет друга?

— Конечно, Даня, — пожимает плечами девушка.

— Ты слишком молода, чтобы прозябать под Тагилом, — говорю серьезно. — Пока тебя не выдали замуж, ты можешь продолжить учиться в столичном вузе. Очень возможно, что там тебе бы встретился человек получше графа Митовича, и Жанна Валерьевна одобрила бы твой выбор как удачную партию.… Хотя опять же у тебя, наверняка, есть причины здесь находиться.

— Да нет, — вздыхает Настя. — Я ведь и училась в Москве, но потом вернулась домой на летние каникулы, и тут ты приехал и воскресил маму. А потом…да, наверное, я несильно нужна маме здесь. Спасибо, Даня! — встряхивает она рыжими кудрями. — И правда, пора отпроситься обратно в столицу. Там-то мы с тобой и сходим куда-нибудь, например, в кино, — лучезарно улыбается.

— Почему бы нет? Теперь в Москву я часто буду прилетать, — киваю. — У меня там всё же штаб-квартира компании.

На прощание я целую девушке руку и отбываю на временную базу. Блин, уже практически ночь! Надеюсь, Студень раздобыл полезную информацию о Горгоне. Не хотелось бы бегать по пятам за зверем до самой зимы. А еще ведь надо найти время, чтобы освоить Тьму!

* * *

Сегодня вечером Павел Горнорудов велел верному гвардейцу разобраться с щенком. Барону осточертело, что воскресшая жена уделяет столько внимания этому мальчишке. Высказать Жанне свое недовольство Павел, конечно, не может. И никогда не мог.

Но он может сделать кое-что другое. Например, прикончить щенка. Тогда Жанна забудет о нем и начнет искать другие способы попасть в усадьбу Филиновых. Всё просто как дважды два.

«Веста» одного из приближенных безопасника останавливается возле неприметного бетонного здания. Егор Смельный покидает машину и, подойдя под козырек крыльца, нетерпеливо стучится в железную дверь. Ему тут же открывают.

— Ты кто такой⁈ Чего ломишься⁈ — возникает на пороге бритый мужик, вскинув пистолет. — Жить надоело, придурок⁈

Но Егор лишь презрительно фыркает и выпускает из руки кровавый жгут. Красная нить насквозь пробивает череп бандиту, и тот падает мертвым телом.

— Это за «придурка», — Егор плюет на труп, затем показывает следующим двум бандитам перстень с гербом. — Я человек барона, мрази! Сейчас же отведите меня к главному, пока я не позвал кавалерию и не уничтожил всю вашу жалкую банду!

Через пять минут мужчина уже сидит в кабинете главы банды, а сам глава стоит перед ним по стойке смирно и трясется как студень.

— Значит, так. Прикончишь этого пацана, — Егор достает из кармана фотокарточку и швыряет ее в лицо бандиту. Тот едва успевает поймать. — На обратной стороне адрес, где он сейчас сидит.

— Тимрир? — читает главарь, перевернув фото.