На поясе у одного из убитых просыпается рация:

— Матроскин, ну чего там? Спать хозяева не легли еще?

Это не позор! Это позорище! Кто так по рации разговаривает! Наш бы комбат за такое отправил бы чистить выгребную яму! Даже не так — вы бы, мудни, жили в этой яме!

Поднимаю рацию и произношу, подстраиваясь под говор бандюгана:

— Не, Шарик, куда там! Врубили музон и гуляют во всю! К середине ночи может лягут только.

Прости, комбат Петрович, за то, что попрал радиодисциплину. Ситуация вынудила. По своему желанию я бы никогда не поступил так скверно с правилами радиообмена.

Бандит на том конце провода разряжается грубой бранью, затем велит продолжать высиживать этих сов. Я бы его поправил — не сов, а Филина, но да ладно. Связываюсь со Студнем:

— Студень, Мозговик. Разведка зачищен. Направляйтесь к трассе. Прием.

А через полчаса всё уже заканчивается. Гвардейцы налетают на фургоны и безжалостно расстреливают бандитов. А зачем мне пленники? В мозгах бандюганах я уже и так поковырялся. Послал их некий Егор Смельный, местный промышленник и криминальный авторитет. Вот за него и надо браться завтра или послезавтра. Всё зависит от того, как дело с Горгоной пойдет.

На следующее утро Студень будит меня громким стуком в дверь:

— Шеф, Горгона! Снова напала!

Это и решило наш распорядок на сегодня. Быстро собрались всей группой и выехали в небольшую деревню, где произошла резня. Царские охотники передали адрес, но сами будут еще не скоро. Там у них какая-то запара со нагрянувшим стадом топосов. Не очень понял детали, но это неважно. Главное, мы приедем первые.

В деревне находим дом, куда нагрянула Горгона, и всей колонной подъезжаем к нему. На месте преступления у калитки нас встречает участковый деревни.

— Вы кем будете? — подозрительно оглядывают он колонну джипов, из которой мы и высыпались.

— Данила Вещий, — представляюсь полицейскому. — Милостью баронессы мне разрешено ловить зверя.

— Понятно, — протягивает он и кладет руку на кобуру с пистолетом. — Как хотите, конечно, но к месту преступления я вас не пущу. Если только у вас нет разрешения от полицейского департамента.

Упертый попался, значит. За моей спиной напрягаются гвардейцы. Тон полицая им явно не понравился.

— Причина? — коротко спрашиваю.

— А вдруг натопчите? — замечает участковый. — Царские охотники еще не прибыли и не провели экспертизу. Место преступления должно быть нетронуто до их приезда и точка.

Хм. Я задумчиво смотрю на полицая. С одной стороны, он мне мешает. С другой, вроде бы честно исполняет свой долг, ну или, по крайней мере, ему так кажется. А я таких людей всё же уважаю.

— Уважаемый, — спокойно говорю. — Давай всё же подумаем над тем, что Горгона еще может быть где-то неподалеку, а царских охотников здесь пока нет. Конечно, здесь уже должен быть небольшой полицейский наряд, но это так себе противник для Горгоны. Если тварь снова накинется на местных жителей, мы единственная сила, которая может ей помешать, — я указываю рукой на вооружённый десяток гвардейцев. — Поэтому, может, не будем ссориться?

Участковый поджимает губы и вынужденно убирает руку с кобуры.

— Что вы хотите? — спрашивает через силу. Не понравился я ему, это сразу видно. Ну ничего, потерпит, столько вояк с оружием полицаю все равно здесь не найти.

— Ответы. Когда произошло нападение? Видел ли кто Горгону? Куда она двинулась?

— Меньше часа назад соседя слышали крики и звериное рычание, — отвечает участковый. — Тех, кто видел тварь, в живых не осталось.