— Не од-дин, — шипит Змейка.

— С Матерью выводка, — тут же поправляется гвардеец, и Горгона довольно кивает. Не фига себе, как она вымуштровала моих ребят. — Почему без поддержки? Ладно, ты хочешь разобраться с отморозками сам, но подстраховка не помешает. Возьми хоть немного людей.

— Слушай, это странно звучит, согласен, но мне нужно перебить тех уродов в одиночку, — объясняю. — Это связано с местными легендами.

Студень ошеломленно качает головой. Хм, да сейчас это прозвучало очень странно.

— Эх, шеф, как скажешь, конечно, но, может, возьмешь хоть трех человек?

— Нет, нельзя рисковать, — вздыхаю. — По легенде нужно одному.

Поняв бесполезность своих попыток, Студень прекращает спорить и принимается выполнять приказы. Напоследок предупреждаю Студня, что я могу исчезнуть на какое-то время, может, даже на пару дней, поэтому пусть не теряют. Гвардеец уже ничему не удивляется, а лишь кивает как болванчик. На этом я со Змейкой ухожу в лес. Мы бегом преодолеваем склоны и впадины. Спустя какое-то время бросаю взгляд на мигающий огонек на доске — по-прежнему далеко. Дурацкие горы: кажется, что пробежал пять километров, а на самом деле только один.

— Мазака, далеко вррраги? — спрашивает Горгона.

— Всего пять километров с гаком, — прикидываю расстояние, а затем усмехаюсь. — И, похоже, гак еще десять километров.

Змейка смотрит на меня, не поняв шутки юмора. За полчаса бега мы наконец достигаем огонька на доске. Сюда доносится шум реки. Из кустов выпрыгивает Рама и, узнав меня, тут же радостно скулит и трется боком…

— Тише скули, мохнатыш, — чешу я веселого волкомедведя за ухом. — Где поганцы?

Он мотает головой в сторону бурелома. Значит, у реки. Отлично. Я напрягаюсь и растягиваю энергоскан в том направлении до предела. На самом краю доступного периметра обнаруживается скопление живых существ. Всего семеро: все слабенькие одаренные, кроме Мастера, наверное, командир отряда.

— Змейка, остаешься здесь, — оборачиваюсь на Горгону. — Если понадобишься, я позову.

— Мазака? — обиженно смотрит она желтыми глазами.

— Так надо, — я делаю шаг к бурелому. — Будь хорошей девочкой. Потом обязательно получишь кусок вкусного мяса хомуйвола. Горгоныши тоже получат по стейку, — добавляю, и Змейка сразу улыбается, сменив гнев на милость. Вот и славно. Любит она мелких, сильно любит.

Вообще хищницу я взял с собой на случай, если наемников окажется слишком много и мне понадобится помощь, чтобы проредить их для моей «героической битвы на последнем издыхании». Но шестерых я и сам расколю на орехи. Почему шестерых? Потому что седьмая — сто процентов, похищенная студентка.

Ничего не поняв, Рама увязывается за мной, но после команды: «Ждать» — послушно остается на месте. Я же огибаю бурелом и, накрывшись доспехом и Покровом Тьмы, двигаюсь в сторону лагеря наемников. Также «включаю» и Васю на случай вражеских сканеров. Ну и Дубный пускай тоже будет.

Под ментальным обвесом я незаметно приближаюсь почти к самым палаткам. Рядом начинается крутой берег. На расстоянии вытянутой руки от меня стоят двое смуглых мужчин с автоматами. Караульные.

Амулет переводит их разговор.

— Блин, такую красотку взяли. Просто пальчики оближешь! — причмокивает губами один араб. — Я бы сам не отказался взять такую замуж. На одну ночь, — смеется.

— Некогда, — говорит второй. — Царские точно ее ищут повсюду, русские своих не бросают. Вот когда переберемся через горы — тогда да, можно и отженить ее по полной, а потом уже продать в гарем. Она вряд ли невинна, так что никто не заподозр….