Тогда почему же он не отвечает на твои звонки и сообщения?

Уитни отогнала от себя неприятный вопрос.

Сейчас главное – найти мальчика с фотографии и из стихов. Тогда появится конкретная зацепка.

Уитни всматривалась в номера квартир на дверях: 198, 200, 202. 204. Вот!..

– Здесь! – она рванулась вперед и через несколько секунд уже колотила в дверь.

– И что ты скажешь, если он откроет? – спросила Натали, догнав ее.

Уитни пожала плечами.

– Спрошу, где Амелия. Может, он в курсе. – Уитни улыбнулась, в голове мелькнула догадка. – А вдруг она здесь, с ним?!

– Делай как знаешь. – Натали нахмурилась. – Только не обольщайся. Не исключено, что это совсем другой парень.

Натали всегда мыслила здраво. И обычно оказывалась права. Тем не менее сейчас Уитни страстно желала, чтобы подруга ошиблась.

Она постучала еще. Подождала. Промозглый ночной воздух пробирал до костей. Вдалеке гудели машины. В квартире стояла тишина. К двери никто не подходил.

– Никого…

Уитни поникла.

– Не переживай, Уит, – сказала Натали. – Вернемся домой, позвонишь в полицию и расскажешь все, что обнаружила. Может, им удастся разыскать этого парня.

Уитни посмотрела на черное ночное небо, усыпанное мерцающими звездами. Они напомнили ей маленькие светодиодные лампочки, которые Амелия любила развешивать на спинке своей кровати.

– Ужасно хочу, чтобы она скорее вернулась домой!

– Понимаю, милая. – Рука Натали легла на ее руку. – Все понимаю. – В ее кармане зазвонил телефон. Бросив на Уитни виноватый взгляд, подруга достала сотовый и ответила: – Привет, Брюс. – Отвернулась от Уитни, прижав телефон к уху.

Уитни уставилась на дверь квартиры двести четыре.

Я не такая, как ты, мама.

Увы, Амелия похожа на нее больше, чем она думала.

– Извини, – повернулась Натали. – Звонил Брюс – узнать, как дела.

– Не извиняйся, – ответила Уитни. – Если тебе нужно, можешь идти.

Натали покачала головой.

– Я тебя не оставлю! Брюс просто завезет мне кое-какие вещи.

– Нет, правда, совсем не обязательно сидеть со мной, – сказала Уитни, но слова прозвучали неубедительно даже для нее самой.

Она даже представить не могла, что останется одна. Сгущались сумерки. День уходил, и вместе с ним уходили иллюзии, рассеивались, как туман под лучами солнца. Суровая реальность смотрела Уитни в лицо, зловещая и пугающая. Надежда на то, что сейчас распахнутся двери и на пороге появится Амелия, притихшая и виноватая, полностью улетучилась.

– Пойдем домой. – Рука Натали легла ей на спину.

Уитни в последний раз взглянула на квартиру двести четыре.

– Пойдем, – уговаривала Натали. – Лучше позвони МакЭвою или как там звали даму-детектива?

– Сэндуол, – сказала Уитни, когда они поднимались по лестнице.

– Точно. Сэндуол. Позвони кому-нибудь из них и расскажи о том стихотворении.

Они вошли в квартиру, и Уитни сразу почувствовала аромат Амелии. Обычно она не замечала ее запаха. Как постоянный шум, к которому привыкаешь. Но сегодня он буквально захлестнул ее. Схватил за горло и сжал. Мятный лосьон Амелии, ванильный шампунь, цветочное мыло для рук… Уитни задержала дыхание, стараясь избавиться от эмоций, которые нахлынули на нее, как водоросли, прилипшие к коже после того, как волна отступила.