– Все потому, что вы поссорились с Беккой? – спросила она дочь.

Амелия вспыхнула.

– Ну что за бред! Боже, почему даже собственный день рождения я не могу отметить как хочу?!

– Ну что ты, конечно, можешь, – быстро ответила Уитни, не желая, чтобы разговор перешел в спор. – Куда бы ты хотела пойти?

– В «Микуни», например.

Как же Уитни не сообразила. Последние пару лет это был любимый ресторан Амелии.

– Ладно. Прекрасная идея.

И она не кривила душой. Провести вечер вместе с дочерью в японском ресторане намного приятнее, чем устроить вечеринку для толпы ее друзей.

– Когда пойдем – на день рождения или дождемся выходных?

В голове уже крутились новые идеи. Если запланировать ужин на выходные, можно устроить праздник на целый день. Например, сначала сходить в салон красоты на маникюр-педикюр, потом пройтись по магазинам.

– Э-э… Нужно спросить у Лорен.

Уитни вскинула брови.

– Это еще зачем?

– Узнать, когда сможет она, – заявила Амелия, как о чем-то очевидном. Наверное, на лице Уитни отразилось недоумение, потому что дочь добавила: – Я ведь могу ее пригласить?

– Разумеется. – Уитни растянула губы в горестной улыбке.

Она чувствовала себя обманутой. Она-то предполагала, что они отпразднуют день рождения вдвоем. Какое разочарование, рушились ее надежды провести вечер с дочерью наедине.

И вот теперь, в день рождения Амелии, Уитни сидела в кабинке ресторана «Микуни» в одиночестве. Лорен и Амелия ушли в туалет. Снова. Они уходили туда уже раз пять. Однажды Уитни пошла за ними. Девушки стояли перед зеркалом и делали селфи.

Уитни чувствовала себя третьим лишним на чужом свидании. Она взяла палочками кусочек крабового ролла, обмакнула его в смесь васаби и соевого соуса и положила в рот, ощутив острый вкус.

Впервые она попробовала суши еще в колледже, когда встречалась с Дэном. Ее семья редко ужинала в ресторанах, да и были это в основном простые закусочные или мексиканские забегаловки. Дэн же привел ее в маленькое японское заведение недалеко от кампуса. Когда официант подал роллы, Уитни замерла, не зная, как их есть, – пальцами, что ли, брать?

– Ты не умеешь пользоваться палочками? – спросил Дэн, наблюдая за ней.

Уитни покачала головой.

– Наверное, надо попросить вилку.

Дэн рассмеялся.

– Не надо. Я покажу.

Он сел рядом, так близко, что Уитни уловила слабый запах его шампуня, положил ее пальцы на палочки и терпеливо стал объяснять, как брать еду. Конечно, в первый раз у нее получилось довольно неуклюже, однако со временем она освоила это искусство. Амелию Уитни обучила есть палочками еще совсем маленькой, чтобы дочь не попала впросак на свидании.

Девушки вернулись хихикающие, раскрасневшиеся. Кабинка наполнилась ароматом цветочного мыла. Амелия набирала что-то на телефоне, Лорен взяла палочки для еды. Проглотив последний кусочек, Уитни полезла в сумочку и нащупала там подарок для Амелии. Пусть вечер прошел не так, как хотелось; после подарка все встанет на свои места. Уитни понадобилось несколько месяцев, чтобы его приготовить, и теперь она с волнением предвкушала ликование дочери.

– Вот это да! – внезапно воскликнула Амелия, испугав Уитни. Она подняла взгляд от телефона, ее глаза сияли, она улыбалась во весь рот, как не улыбалась давным-давно. – Папа покупает мне машину!

– Что?! – Уитни выпустила карточку, и она упала на дно сумки.

– Да! Он сообщил, что, как только я сдам экзамен по вождению, он купит мне машину! – она говорила быстро и возбужденно, проглатывая слова.