-  Я просто хочу поговорить.

    -  Говори, - согласилась эльфийка.

    -  Зачем ты лгала?

    -  Я не лгала, я просто не сказала тебе всей правды.

    -  Но ведь ты всё равно собиралась меня убить.

    -  Ну и что? - равнодушно бросила эльфийка. - Ты думаешь, я открываю душу каждому встречному?

    -  Это вряд ли, - согласно кивнул головой я. - Зачем ты вернулась к Мяснику? Он перестал тебе доверять.

    -  В тот момент это казалось мне лучшим выходом из ситуации. Сейчас я сомневаюсь, - хмуро произнесла она.

    -  Знаешь, Жозефина, во время недавнего разговора с Мясником я понял, что он натуральный псих. С ним не стоит связываться. Его голова забита кучей бредовых идей.

    -  Только не говори об этом тем парням, что с нами, - усмехнулась эльфийка. - Они тебя просто не поймут. Карлик и Молчун за босса порвут пасть кому угодно.

    В небольшом удалении показалась эльфийская деревушка, домов в тридцать, осаждённая илонами. Они облепили её как саранча со всех сторон. Эти в обычное время совершенно безобидные существа налетали на немногочисленных защитников деревни словно дикие звери.

    Горстка сопротивляющихся таяла на глазах. Они стояли полукругом, за их спинами прятались женщины и дети. Судя по натиску илонов, эльфы обречены на верную гибель, но всё равно не сдавались. Они полны решимости биться до конца, каким бы он не был.

    Жозефина переменилась в лице. Она пришпорила коня и рванулась туда, где кипел бой, на скаку выхватывая лук со стрелами.

    -  Стой, дура. Ты куда? - истошно завопил Карлик.

    Но эльфийка его не слышала. Не знаю, что толкнуло её на такой безумный поступок: может быть, она внезапно почувствовала свою причастность к эльфийскому племени, хотя и была для него отверженной, или не выдержала напряжения последних дней, однако все старания Джо пропали впустую. Выпустив все стрелы, Жозефина лихо спрыгнула с коня и бросилась в гущу схватки.

    -  Идиотка! Что она натворила! - в голосе Карлика чувствовались беспомощность. Безумная выходка эльфийки ошеломила его, и он растерялся.

    -  Идём на выручку, - сказал я. - Она наша ударная сила.

    -  Да, но как же гонец? Мы его упустим.

    Вместо ответа я устремился туда, где крушила илонов, эльфийка. Вот ведь как бывает в жизни. Совсем недавно Жозефина хотела меня убить, а теперь мы сражаемся на одной стороне, и я рад, что такой опытный боец скрещивает лезвие своего клинка не со мной.

    Фиолетка резво приняла вперёд. Я заставил её взвиться на дыбы и ударить мощными копытами по рядам илонов, налетевшим на Жозефину. Послушался хруст ломаемых черепов, двое или трое отлетели и упали замертво. Десятка полтора илонов тут же переключились с эльфийки на меня. Я рубил их мечом, стараясь, чтобы никто не подобрался настолько близко, чтобы пропороть брюхо Фиолетке. Послышались выстрелы. Это Карлик и Молчун тратили патроны, прореживая дорогу.

    Я почувствовал движение с левого бока и уже собрался нанести удар наотмашь, как вдруг увидел слева эльфа с копьём наперевес. У меня перехватило дыхание: я чуть было не убил союзника. Эльф ободряюще подмигнул, а затем исчез в образовавшейся в нескольких метрах куче-мале…

    -  Дура, ты что наделала? - судя по голосу, Карлик Джо был близок к истерике. Он пытался распекать Жозефину, но та лишь презрительно повела бровью сверху вниз и не без пренебрежения ответила:

    -  Ещё раз назовёшь меня дурой - убью!

    Угроза возымела действие: Карлик сразу заткнулся.