-  Лучше бы у тебя был нюх на неприятности, - парировал я. - Не надо терять время. Сейчас, самое главное - отыскать Ключ.

    -  Гэбрил, постойте, - взмолился барон. - За дверями рыщут пять злобных тварей, что были на кладбище. Они разорвут вас на клочки.

    -  А орк?

    -  Я его не видел. Должно быть, куда-то ушёл. Только поэтому я решился пробраться сюда.

    -  У нас нет оружия, - сказала Жозефина. - Голыми руками с зомби не справиться.

    -  Спасибо Молчуну, - произнёс я, отправляясь к трупу компаньона. - Он кое-что припас. Надеюсь, что эта вещь при нем, и никто не польстился.

    Я стал рыться в карманах его порванной куртки.

    -  Что ищешь, Гэбрил? - удивилась эльфийка.

    -  Соль, - пояснил я и, заметив недоумение во взоре Жозефины, добавил: - Узелок с солью, который Молчун захватил в трактире. Жаль, не сумел ей воспользоваться там, на кладбище. Глядишь, был бы жив.

    Нам повезло. Ни орк, ни зомби соль не тронули. Другого оружия, способного уничтожить живых мертвецов, в нашем распоряжении не было.

    -  Гэбрил, а ты уверен, что это сработает? - с опаской спросил Карлик.

    -  А это мы сейчас узнаем, - сообщил я, открывая дверь.

    Глава 18

    В которой в моей жизни происходят перемены

    Не знаю, что рассчитывал увидеть, но увиденное не понравилось. Захотелось захлопнуть дверь и заложить на засов, выкопать землянку и не выказывать оттуда носа, покуда на кладбище не прибудет вся королевская конница и вся королевская рать. Не успел я появиться на проходе, как тут же стал объектом повышенного интереса со стороны пятерых зомби, каждый из которых успел пролежать в могиле не менее года. Тела их были источены червями, но всё же сохранились достаточно сносно, чтобы не рассыпаться в труху при движении. Пахли они ужасно: я чуял исходивший от них трупный запах на расстоянии в несколько шагов. Увидев меня, зомби среагировали так, как предполагалось: поспешили в мою сторону с явным намерением сделать что-то очень нехорошее.

    Осталось набраться храбрости, но черпать её было неоткуда, компаньоны дрожали, словно осенние листья на ветру, а призрак, как существо потустороннее, был не в счёт. Пришлось использовать внутренние резервы. Я на миг представил, что происходящее - сон, в котором мне ничего не угрожает: стоит только проснуться, и ты окажешься в полной безопасности. Такой самообман часто помогает, помог и на этот раз. Кто лучше всех сможет обвести вокруг пальца кроме самого себя? Да никто!

    -  Ну, что, покойнички, кто хочет попробовать свежатинки? - спросил я, разворачивая платок с солью.

    Главное - точно рассчитать дозировку: не хватало, чтобы кто-то из мертвяков остался обделённым. Тогда пришлось бы повозиться. Они достаточно проворны и могут стать серьёзными противниками, хотя реакция уступает человеческой.

    Свежатинки захотелось всем. Зомби пошли на меня с широко расставленными руками, образовав правильный полукруг. В пустых глазницах загорелись зловещим светом красные огоньки. Представляю, как эффектно они смотрелись бы ночью.

    Я сжимал горсть соли. Рука так нагрелась, что соль стала плавиться и впитываться в кожу ладони. Когда ближайший зомби оказался на достаточном расстоянии, я бросил горсть и угодил прямиком в сгнившее лицо. Полыхнуло так, словно кто-то взорвал по соседству бочку с порохом. Зомби разнесло на части, и ошмётки мяса засыпали нас и остальных мертвецов, до которых ещё не дошло, что за беда приключилась с их товарищем.