-  Хиджи применяли клест. Это очень эффективная система единоборства.

    -  Возможно. Я жалею, что мои солдаты не владели подобным искусством, тогда у нас была бы непобедимая армия. В итоге нам всё же удалось перебить всех хиджи, заплатив за победу страшную цену.

    -  Нет, не всех. Нескольким хиджи удалось выжить. Один из них неделю назад попортил мне шкуру.

    -  Думаете, меня могли убить из мести?

    -  Возможно. Правда, прошло много времени.

    -  Месть - блюдо, которое подают холодным, - вспомнил старый афоризм призрак. - Два десятка лет, вполне достаточный срок для охлаждения.

    -  Я возьму эту версию в качестве основной, - согласился я. - Иной у меня всё равно нет.

    -  А что подсказывает интуиция?

    -  Ничего, - признался я. - Сегодня выдался горячий денёк. Пришлось помахать мечом.

    -  А что случилось? - заинтересовался призрак.

    Я поведал о сражении возле разводного моста.

    -  Сегодня нам повезло, - закончил я, - армия подоспела вовремя. Кто знает, задержись они на чуток, и наш разговор мог бы не состояться.

    -  У вас грустные мысли, - заметил призрак.

    -  Это обычное состояние. Не обращайте внимания.

    Призрак засобирался, он стал переминаться на ногах и несколько раз сменил форму и цвет.

    -  Что, пора? - спросил я.

    -  Пора, - вздохнул барон. - Никавери заждалась. Скучно ей одной, бедняжке, тягостно.

    -  Не спешите, барон, - попросил я. - Ответьте, пожалуйста, на один вопрос.

    -  Какой?

    Я замялся, пытаясь подобрать мыслям достойную оправу из слов. Вышло не очень.

    -  Ну, как оно… там?

    -  Там - это на том свете? - уточнил барон. - Вы про смерть говорите?

    -  Да, - я был бы не я, если бы не спросил об этом.

    -  Простите меня, Гэбрил, но я ничего не скажу. Придёт время, и сами всё узнаете. Прощайте! - усмехнулся барон и направился в сторону стены.

    Я с интересом проследил за тем, как призрак без видимых усилий просочился сквозь кирпичную кладку. Через секунду в конторе не было никого, кроме меня и усталости. Она-то в конце концов взяла верх.

    Я заварил некрепкого чаю, так, чтобы чуть подкрасить воду, выпил чашку, лёг на раскладушку и мгновенно заснул. Положительным моментом было отсутствие снов, кажется, единственный плюс сегодняшнего вечера и предстоящей ночи.

    Наверное, утро придумал какой-то обиженный судьбой человеконенавистник, решивший таким образом отомстить за свои унижения. Что же, у него получилось: утро стало для меня сущей каторгой. Просыпаться не хотелось, но назойливые солнечные лучики назойливо лезли в глаза и не желали отставлять в покое. В конце концов, они своего добились!

    Я спустил ноги с раскладушки, потянулся и побрёл в туалет приводить себя в порядок. Лениво поскрёб бритвой кабанью щетину, почистил зубы, прополоскал рот, набрал воды, вскипятил в маленьком чайничке и налил чашечку кофе. Аромат кофейных зёрен привёл расстроенные мысли в порядок.