Рядом с крыльцом в три ступеньки стояла маленькая скамеечка. На скамейке сидел Косой и увлечённо выстругивал из маленькой дощечки кораблик. Я знал о его увлечении морем: когда-то Косой несколько лет проплавал матросом на судне, возившем контрабанду. Однажды капитану этого судна не повезло, таможенники обнаружили, что их водят за нос, и конфисковали корабль в пользу казны. Капитан и вся команда загремели в тюрьму, а уж оттуда Косой вышел совсем другим человеком.

    -  А это ты, - вяло, без особого интереса произнёс он, когда его взгляд наткнулся на мои ботинки.

    -  Я, - подтвердил я.

    -  Ну, садись, - предложил Косой, - расскажешь о своих подвигах.

    -  О каких ещё подвигах?

    -  Знамо каких, - хмыкнул Косой, - Я в курсе, что ты вчера на мосту с нашими бодался, даже зацепил кое-кого. Слухами земля полнится.

    -  Было дело. А ты-то, как влип в это?

    -  А что я? - пожал плечами Косой. - Мне приказали - я сделал. Если бы стал кочевряжиться, то сейчас лежал бы на дне залива. Думаешь моим подопечным охота в драку запросто так соваться, тем более с эльфами?

    -  Да, с эльфами шутки плохи, - согласился я. - Значит не по своей воле?

    -  А то! Но ты не думай, что я совсем чурбаном бесчувственным стал. Спичка тебя навещал?

    -  Нет, - на всякий случай солгал я. Паренёк просил не выдавать, и я обещал держать язык за зубами.

    -  Ай-яй-яй! - укоризненно произнёс Косой. - Где же ты врать так научился? Не моя школа, точно. Если думаешь, что я с мальчонки за то, что он тебя спас, шкуру спущу, то напраслину на меня, старика, наговариваешь!

    «Старик» на самом деле был на пятнадцать лет старше меня, и на дряхлость не жаловался. Располнел, конечно, раздобрел в некоторых мечтах, обзавёлся животиком, но, в целом, форму поддерживал и при желании скрутить мог кого угодно, иначе смотрящим его бы не назначили.

    -  Как ты думаешь, от кого Спичка узнал, где ты находишься? - прищурив глаз, осведомился Косой.

    -  Спроси чего полегче. Понятия не имею.

    -  То-то, что не имеешь! - торжественно объявил Косой. - Это я ему рассказал, осторожно намекнул, что не мешало бы тебя предупредить. Так что помни, я своих учеников не забываю и в случае чего из беды выручить пытаюсь.

    О том, что однажды он поступил с точностью до наоборот, Косой деликатно промолчал.

    -  Спасибо, - поблагодарил я. - Спичка прибыл вовремя. Мы едва успели наладить оборону. Кстати, а диверсия с подъёмным механизмом на мосту, чьих рук дело?

    -  Уж точно не моих, - хмыкнул Косой. - Есть… специалисты, правда не нашенские. А вот на кого они работают, тебе знать не положено.

    -  Как скажешь. Думаю, эльфы и гномы и без меня разберутся.

    -  Может, разберутся, может, и нет, меня это меньше всего волнует. Ты как: по делу пожаловал или поболтать?

    -  По делу, - признался я.

    -  Я так и думал. Хорошо, зайдём внутрь, - предложил он. - Выпьем чего-нибудь… горячительного.

    -  Только немного, - попросил я.

    -  Конечно немного, что я лошадь что ли - ведрами пить?

    Обстановка внутри меньше всего говорила о том, что дом этот принадлежал бывшему вору и грабителю, жившему бобылём.