– Среди мастеров рунного дела есть одна мудрость, гласящая, что лишь созданный одним мастером артефакт имеет право называться совершенным.

– Но разве это не значит, что вы уже стали мастером рун? Такие изделия… – покачала головой девушка. – Я знаю, как выглядит пять раз закалённая рунами сталь, а также видела, чем отличается изделие мастера от изделия подмастерья. И созданный вами меч ничем не уступает лучшим клинкам Китежа, не несущим в себе техник.

– Любителя от мастера отделяет не один артефакт, а великое множество. Мало создать шедевр – нужно уметь повторить его тогда, когда потребуется, а не рассчитывать на вдохновение и волю случая.

Прямо сейчас заявлять ещё и о том, что он уже является мастером рун, было бы слишком даже для амбициозных планов перерождённого. А ещё такое звание присваивалось действующими мастерами, как, впрочем, и ранг анимуса.

– Вы хотите сказать, что ничего подобного больше не будет вами создано?

– Не совсем так, – покачал головой Элин.

Скажи он сейчас о невозможности повторения оружия, и Амелия наверняка решит, что этот меч был создан не им, а всё сказанное было откровенной ложью.

– Я могу создать пятикратно обработанную сталь, могу придать клинку форму и нанести руны, но не вложить в получившийся меч душу. Рапиру, подаренную вам, я создавал под впечатлением от образа презирающей традиции мечницы, действующей вразрез с тем, что ожидают от аристократки. Второй раз испытать то же самое мне не удастся, а значит, и меч будет совершенно иным, хоть и сравнимым по качеству исполнения.

– Впервые я слышу не только комплимент, но и сопутствующее ему подтверждение слов делом. – На секунду Амелия даже отвернулась, надеясь скрыть вспыхнувший на лице румянец, но, видимо, поняла, насколько неестественно это выглядит. – Если вы, Элин, можете создать подобный меч, то согласитесь ли принять мой заказ?

– Если вам не потребуется сотня клинков, то я не вижу в вашей просьбе проблемы.

Как бы то ни было, но тратить время на промышленное производство оружия перерождённый не собирался ни за какие деньги.

– Лишь один меч. В начале зимы мой старший брат покидает стены академии, и я хотела бы подарить ему достойный клинок.

– С такими сроками это не будет проблемой, – кивнул анимус, здраво предположив, что уж один день для изготовления меча у него найдётся. – Вы уже определились с тем, каким должен быть этот меч?

– Прямой полуторный клинок без особых изысков, – Амелия из-за чего-то смутилась. – На днях я пришлю вам эскиз.

– Тогда я приступлю к разработке сразу после того, как согласую с вами детали устройства этого меча.

О том, что Амелия окажется полным профаном в холодном оружии, можно было не волноваться: мечник не может ничего не знать о том оружии, которым орудует.

– Мы не обсудили плату…

В голове анимуса пронеслась весьма дельная мысль, претворение которой в жизнь могло помочь избежать недопониманий и сэкономить немало нервов в будущем. Он хоть и считал Амелию достаточно разумной девушкой, не склонной к безумствам, но разобраться в женщинах не способен никто. Даже сами женщины.

– Если вас, Амелия, это не затруднит, то я бы хотел попросить вас помочь моей спутнице в организации её первых салонов. Одного-двух, не более. – Девушка открыла было рот, но Элин продолжил: – Я считаю, что ваш опыт равноценен той работе, которую мне необходимо будет провести. Но если это неприемлемо…

– Это возможно, – коротко кивнула Амелия. – У вашей спутницы нет никакого опыта в такого рода вещах?

– Абсолютно.