– Но из присутствующих понять это способны лишь единицы. – Изящным жестом девушка откинула с лица выпавшую из причёски прядь, а секундой позже в её серых глазах блеснул металл. – Как вы смотрите на то, что в паузу между выступлениями мы поговорим наедине, в саду?

– Если вы считаете это приемлемым, то я не скажу и слова против, Амелия.

Если кто и мог сказать что-то против такого шага, то лишь сама девушка: всё-таки именно о ней могут пойти неприглядные слухи, случись среди гостей оказаться заинтересованному в их распространении лицу. Элину же такая молва едва ли могла навредить, ведь в отношениях на стороне он заинтересован не был.

– Тогда… Как вы смотрите ещё и на то, чтобы продемонстрировать собравшимся своё искусство фехтования вместе с талантами анимуса?

– Это возможно?

Элин отразил на своём лице крайнюю степень заинтересованности, и для этого ему даже не пришлось примерять маску. Он действительно хотел узнать, что именно готова ему предложить младшая дочь клана Фуга, столь резко сменившая тему и перешедшая от приватного разговора к дуэли.

– Вы, должно быть, знаете о том, что на этом вечере нет никого, кто смог бы составить мне конкуренцию во владении мечом, но и оставаться в стороне я не могу и не хочу. Если мы немного расширим границы обычной дуэли, то вы, Элин, сможете использовать некоторые техники, а я – врождённые способности Фуга. – Амелия говорила на удивление тихо, видимо, не собираясь раньше времени сообщать всем вокруг об этой задумке. – Таким образом, бой получится интересным для нас и зрелищным для всех остальных.

– Я ожидал того, что мне предложат поучаствовать, но с вами в качестве противницы… – Элин задумчиво покачал головой. – Я не против дуэли, но только в том случае, если вы позволите мне ограничиться общими укрепляющими техниками, эффект которых будет сравним с эффектом генома вашего клана.

Обоснованно было бы упоминать не просто геном, а нераскрытый, так как Амелия не была анимусом, но Элин решил, что в этих словах легко рассмотреть оскорбление. Ведь способность пользоваться врождёнными способностями – это прямое указание на наличие таланта, который младшая дочь Фуга совершенно не развивала, предпочтя путь воина и мастера меча.

– Вы меня недооцениваете, Элин. Как воина меня оценивают на бронзовый ранг. Разве вам хватит лишь повышения физических способностей?

– Более чем. Любая другая техника кардинально изменит баланс сил, если не потратить на проработку правил несколько часов. Я же уже достиг серебряного ранга, пусть и не подтвердил это официально.

Девушка удивилась, но в лице практически не поменялась. Лишь в её глазах проскользнуло что-то такое, неоднозначное, а двумя секундами позже она неуверенно кивнула:

– Пусть так. Думаю, вы не будете возражать, если во время разговора нас будет сопровождать моя личная служанка?

Естественно, Элин против не был, лишь в очередной раз отметил про себя, что наедине – это не всегда вдвоём. Или, что тоже вероятно, девушка встревожилась, едва узнав о ранге Элина, и потому решила взять с собой не самую простую служанку, если судить по искусно замаскированному в её платье оружию.

Так, перебрасываясь в целом ни о чём не говорящими фразами, Элин вместе с Амелией и сопровождающей их служанкой вышли в сад, взяв курс на сокрытую в лабиринте беседку.

– Я хотела поговорить об изготовленном вами оружии, Элин. Вы создали самостоятельно даже основу?

– Всё, начиная с дизайна и придания формы и заканчивая нанесением рун, я делал лично.

Стоило признать, что в лучах заходящего солнца сад из просто чего-то красивого превращался в нечто завораживающее, манящее. Особенно сильно выделялись силуэты соседних дворцов и тени, ими создаваемые.