Даже без анимусов, которых осталось всего десять, не считая Элина, можно было наладить кое-какой бизнес – были бы стартовый капитал и возможность отбиться от старожил рынка. Прямо сейчас полагаться на одарённых – гиблое дело, так как их осталось слишком мало, а на обучение новых нужны деньги и время. И если монеты Элин ещё предоставить мог, то лично прошерстить весь клан на предмет потенциальных анимусов, да ещё и убедить кандидатов в необходимости обучения было невозможно из-за фатального недостатка времени.

В качестве крайнего варианта Элин считал возможным привлечение проверяющих со стороны, но несовершенные методы, распространённые в Китеже, доверия не внушали. Даже два-три не замеченных потенциальных анимуса – уже внушительный ресурс, разбрасываться которым Нойр себе позволить не могли.

– В моих лавках трудятся семнадцать человек, ещё пятеро детей обучаются в качестве подмастерьев.

– И насколько успешно твоё дело?

– Наша годовая прибыль сравнима со средним сезонным заработком двух анимусов серебряного ранга. Я сверялся по документам отца… пока ещё мог это делать.

«Неужели мне повезло наткнуться на алмаз в куче грязи? Нет. Скорее, он сам из неё выбрался…» – подумал Элин, как только цифры в его голове расположились на своих местах. Задействуя два десятка обычных людей, далеко не профессионалов, зарабатывать столько же, сколько пара серебряных охотников за сезон, – это достижение. Прежде Элин, поверхностно пробежавшись по работе брата, посчитал, что тот едва перекрывает убытки и ничего не зарабатывает – сказалось предубеждение касательно Сократа и его ветви. Но на деле для выходца из клана, совершенно в торговле и производстве не заинтересованного, он смог многого добиться.

Немой вопрос в глазах Хоры заставил наследника клана слегка форсировать свои размышления, подведя итог, который не изменился бы ни за час, ни за два раздумий.

Это дело было не тем, что можно было решить вот так, с ходу, стоя в одних штанах посреди полигона.

– Я не имею ничего против этой идеи. Но! – Элин жестом остановил приготовившуюся радоваться сестру и не сумевшего удержать лицо Седрика. – Я займу место главы в день своего совершеннолетия и до этого момента постараюсь рассчитать твою перспективность как главы ветви, Седрик. Сразу скажу, что, скорее всего, тебе придётся отчитываться не только передо мной, но и перед Гондо или Фогусом. Как бы я ни хотел, дать тебе этот пост без надзора не смогу.

– Я благодарен уже за то, что ты всерьёз рассмотришь мою кандидатуру, Элин. – Парень обменялся взглядами с сестрой. – Если потребуется ознакомиться с документами, ты всегда можешь найти меня в лавках. Людей я предупрежу.

– Потребуется в ближайшие дни. И будет лучше, если ты подготовишь копии всего того, что считаешь наиболее важным, и отошлёшь мне. – Таким немудрёным образом Элин решил устроить брату небольшую проверку, могущую выявить как его способности, так и явные недостатки. – А теперь я хотел бы поговорить с Хорой наедине.

– Да, конечно… – Седрик коротко кивнул, после чего поспешил удалиться.

Элин же, вздохнув, взял одежду и за десяток секунд вернул себе приемлемый вид.

– Ты действительно считаешь его способным помочь клану?

– Среди нашего поколения брат – один из тех немногих, кто не только пытается что-то делать, но и добивается результатов. – Девушка пожала плечами. – Я не дура, понимаю, что вечно перебиваться доходами с охоты мы не сможем, и в такой ситуации одним из лидеров должен быть тот, кто может работать не только руками, но и головой.