– Сколько меня ни натаскивали на схватки, а он мною всё равно вытер пол. И даже особого значения этому не придал…

– Эли скромный, – тихо добавила Алексия, перед которой перерождённый ни разу не раскрывал свою очень тёмную и очень неприятную сторону, сформировавшуюся под влиянием с годами становящейся всё больше и больше силы.

Трудно остаться добрым, понимающим и всепрощающим, когда раздавить человека много проще, чем разрешить возникший вопрос иным способом. Для этого нужно обладать не особым характером, а определёнными проблемами с головой. Быть блаженным, например.

– Вот чего-чего, а скромности за ним искать не стоит. По крайней мере, не в последнее время. – Дорш, непонятно когда успевший здесь оказаться, ударился с кем-то кружками, приложившись к напитку. И лишь сейчас Элин поймал себя на том, что вот уже несколько секунд он стоит за стеной, прислушиваясь к разговору. – Я бы сказал, что он страдает… высокомерием, полагаю?

– Я им не страдаю, отец. – В конечном итоге Нойр решил, что такое поведение по отношению к близким людям является верхом низости, потому и поспешил объявить о своём присутствии. – Я им наслаждаюсь. Вижу, вам уже лучше…

– И это нам говорит тот, кто ранним утром сбежал, не обмолвившись ни с кем ни словом. – Юстиан театрально воздел руки к потолку. – Потыкай свою совесть палкой, возможно, она уже давно мертва!

– Извини, нужно было проведать Миктона. Вчера он не пришёл на церемонию, так что я о нём беспокоился, – честно ответил Элин, проходя вглубь комнаты и садясь за стол. К его большому удивлению, продолжение застолья выглядело чинно и благородно. Даже напитки оказались всего лишь сильно разбавленным алкоголем, призванным избавить людей от похмелья. – И, по правде говоря, я думал, что ты не станешь настаивать на продолжении празднества…

– Нет-нет, мне хватило и вчерашнего, – сразу открестился Юстиан. – Я вообще собирался обсудить с тобой одного гостя, которого никто не ждал вовсе…

– Формально он в своём праве. – Элин поймал взгляд отца, прочитав в его глазах желание отдать все подобные вопросы на откуп сыну. Слишком уж сильно его впечатлило то, как прошла официальная часть мероприятия. – А не формально хоть как-то ему ответить я пока не в силах.

Тем временем Алексия уже успела обернуться, поставив перед перерождённым стеклянную, прямо на ходу покрывающуюся прохладными капельками кружку. Вроде и первый день осени, а всё равно жарко.

– Конфликт с Лагесом неподъёмен для любого малого клана, это даже не обсуждается. Куда важнее тот факт, что он лично показался на церемонии…

– Считаешь, что пойдут слухи?

– Я уверен, что они уже пошли. Как-никак Китеж и без того судачил о тебе сплошь и рядом. Банально, но люди хотят продолжения банкета, – пояснил Кэррион свою мысль, с благодарностью приняв от спутницы друга кружку, полную напитка.

Элин и сам задумывался над этим, но за неимением лишнего времени был вынужден отложить не самый, на самом-то деле, важный вопрос. Его можно было решить и позже, но теперь, когда им озадачился и Юстиан…

Новоиспечённый глава клана Нойр в своём становлении собирался придерживаться тактики привлечения внимания к своей персоне во всех сферах, начиная от политики с ремесленным движением и заканчивая искусством боя. Естественно, собирать на себе взгляды всего города он никогда не собирался, а воспользоваться сложившейся ситуацией его вынудило то, что в противном случае слава вполне могла стать дурной. Какими путями – это ему было неведомо, ибо такие вещи носили хаотичный характер.

Появление же Лагеса на церемонии нарушило тот хрупкий баланс, который выстраивался тогда ещё наследником на протяжении последних недель.