Император на мгновение замер, а затем не выдержал и расхохотался:

    -  Это что, и Гмалин с этим предполагаемым Алвуром тоже? Ошеломляющая весть для Светлого леса, впрочем, для Подгорного трона тоже… Ну же, что еще тебе удалось накопать? Клянусь Светлыми богами, ты еще не все о нем рассказал.

    -  Вы совершенно правы, Ваше Величество, - граф опять склонился в глубоком поклоне, а затем перевернул страницу.

    -  По его утверждениям, его учителем был небезызвестный вам Ругир.

    -  Ругир-убийца? Но он же… - и император оборвал себя. Граф вновь склонился в глубоком поклоне, без слов давая понять, что и он обратил внимание на этот факт.

    -  Где он встретился с Ругиром?

    -  Судя по слухам, которые циркулируют в сотне, Ругир был для него кем-то вроде приемного отца. Парень вырос в ветеранской деревне на дальней окраине Южных пределов. Трой круглый сирота. Так что Ругир, появившийся в деревне много позже, чем она была заложена, и благоразумно решивший не возвращаться в обжитые пределы империи, взял над ним шефство. Он и обучил мальчика воинскому делу.

    -  Причем неплохо, - фыркнул император, - победить таких бойцов, как графы Шогтир и Агилура… да и Эгмонтер тоже показал себя с самой лучшей стороны.

    Граф Лагар поджал губы. Его отношение к герцогу Эгмонтеру было императору хорошо известно.

    -  Ну, что еще ты сумел о нем разузнать?

    -  Не так много, сир, - вздохнул граф, - таверны столицы полны слухами, но большинство из них обычные небылицы. Например, говорят, что он сумел приручить каррхамов, что вшестером прорвался в Священную долину Каменных лбов и вырезал всех их шаманов. Лично убил четырех каменных троллей. А когда сотня была в Фартериско - каждый день брал лодку и отправлялся к Бурунному мысу охотиться на саблезубых акул, и всякая другая дребедень… одно можно сказать точно - молодой человек весьма незауряден и если не пользуется поддержкой незаурядных личностей и кланов, то вполне может на нее рассчитывать. Да, забыл заметить, что один из его людей - идш из клана Саулонов. Опять же по слухам, чуть ли не племянник самого старца Мафусаила.

    -  Идш - наемник? - император пораженно качнул головой. Граф пожал плечами, будто говоря, что, когда речь идет об этом молодом человеке, он уже ничему не удивляется.

    -  Да, пожалуй, ты совершенно прав, мой Лагар, - усмехнулся император, - мне действительно стоит встретиться с этим молодым человеком. Он, правда, так настроен отправиться искать этот свой мифический Арвендейл? Я полагаю, он был бы для меня более полезен здесь.

    Граф вновь пожал плечами:

    -  Я полагаю, сир, после встречи с ним вы будете знать это совершенно точно. Итак, когда вы готовы будете его принять?

    Император на мгновение задумался.

    -  Я думаю, в четверг. Как раз и Лиддит успеет вернуться. Я думаю, ей будет интересен этот экземпляр… Назначь ему аудиенцию в малом каминном зале. Я слишком о многом хочу его порасспросить, а в тронном зале он, наверное, будет чувствовать себя скованно.

    -  Слушаюсь, сир. - И граф вновь склонился в глубоком поклоне…

    -  Ну что, когда отправляемся? - с этими словами идш ввалился в зал таверны.

    -  Как же, разбежался, - брюзгливо пробурчал гном, - отправишься здесь. Ну ладно, сегодня вечером - святое дело, проставляемся в сотне. Так что завтра… ну, в крайнем - случае, послезавтра - вполне могли бы двинуться! Так нет же, по каким-то вашим дурацким канонам и традициям новоиспеченному лорду положено получить аудиенцию у императора.