– И как вам Тропез?

    Ну да, как же не проверить человека, проведшего два года на сытой «демократической» планете.

    – Мне хочется начать плеваться по поводу зажиревших и отупевших индивидуумов, которые не имеют понятия о своем месте в этой жизни, но боюсь, вы воспримете это как отрепетированный спектакль, – сказала я с улыбкой.

    Она улыбнулась тоже.

    – И что же, если бы вам представился выбор между Дезертом и Тропезом, что бы вы выбрали?

    Интересный вопрос.

    – Сейчас я бы выбрала Дезерт.

    – А год назад?

    – Я бы пошла и спросила у отца. – А какого ответа она ждала, интересно? Я не могу распоряжаться собой, пока в долгу перед отцом. Он обеспечил мне образование и подготовку согласно моему симвотипу и предлагает работу, подходящую мне как психологически, так и физически. Мой долг быть достойной дочерью.

    Она рассмеялась.

    – Викен всегда был богатым; похоже, сейчас разбогател еще больше.

    Я склонила голову.

    – В ваших устах, леди Шур, это похоже на насмешку. – Глава огромного рода говорит о богатстве семьи, состоящей из трех человек. Она поняла, что я имела в виду.

    – Не ищите того, чего нет, – ответила она, и я склонилась в молчаливом извинении.

    – Так что? Лорд Викен не одумался и по прежнему тянет в нексты своего сына?

    Ничего себе вопросики, леди решила вытрясти из меня все, что можно, и ведь нельзя не ответить.

    – Отец еще не определился с наследником, – неопределенно ответила я.

    Она рассмеялась.

    – Ну вот, а говорят, что вы не можете быть дипломатом.

    Конечно, не могу. Так бы и придушила тетку, только она, похоже, и сама кого угодно придушит.

    Наконец появились донжаны, избавив меня от необходимости продолжать разговор. Победил донжан леди Шур, я была почти рада – кто знает, как эта дама относится к проигрышам.

    По общей сумме балов победил донжан Хелен-Инги, интересный мужчина за тридцать, выигравший заезд спринтеров и вольтижировку, а вторым оказался, к моему удивлению, Эфенди. Когда мужчины торжественно попередаривали свои призы дамам и пошли переодеваться, леди Шур опять пошла в атаку.

    – И как вы относитесь к этому суррогату мужчин?

    А чтоб тебя подняло и уронило, все щупает, и так нагло.

    – Я отношусь к ним не как к суррогату мужчин, а как к приятному времяпрепровождению, – ответила я легко и с улыбкой, глядя в глаза Шур. «Накося выкуси», – умели предки выражаться.

    – Вот как? – переспросила она, не сводя с меня испытующего взгляда. Я так же безмятежно пялилась в ответ.

    – И вы здесь вовсе не для того, чтобы вытянуть Рокена-Тири из финансового кризиса? – бить в лоб не только я люблю.

    – Я здесь, потому что дела на Дезерте обрели некое подобие стабильности и могут пережить мое десятидневное отсутствие. А отдых мне не помешает, как вы знаете, – решила я немножко уколоть в ответ. То, что Шур в курсе всех событий на Дезерте, не оставляет сомнений.