— Она не в духе, — сообщает Тата, стремительно подходя ко мне и приветствуя одним коротким кивком.

— Кто не в духе… — я даже не успеваю задать вопрос, как ко мне подлетает Нани.

Выражение лица мелкой можно было трактовать по-разному… но чего-чего, а радости встречи на нём точно не было.

— Что мы здесь делаем? — с ходу спрашивает она.

— Я…

— А ещё лучше скажи, почему ты не с нами?

— Нани…

— И ещё вопрос — какого черта нас заставили врать на общественном слушании?!

— Нани, успокойся! Я пришла как раз для того, чтобы ответить на эти вопросы! — чуть повышаю голос и прохожу мимо мелкой в гостиную; пока иду — сама пытаюсь успокоиться. Но выходит плохо. Разворачиваюсь к истеричке, — Что, не нравится во дворце?

— О, как она заговорила! Давно ли? — язвительно отзывается Нани.

— Давно ли — что? — складываю руки на груди.

— Давно ли ты стала чувствовать себя здесь, как хозяйка? — выдает мелкая.

Остальные изгои напряженно следят за беседой.

— Да, я почувствовала, когда ты появилась под нашей дверью. Вот только заходить никак не решалась! — бросает мне в лицо Нани, а затем поднимает брови, — Что, мы тебе больше не ровня?

— О чём ты говоришь?! — возмущенно спрашиваю.

— О том, что ты спокойно разгуливаешь по коридорам дворца! — повышает голос Нани.

— Не так уж и спокойно, чтоб ты знала! — замечаю, справедливости ради.

— И, может, объяснишь, почему тебя не было на слушании? И почему вместо тебя врали мы? — всё больше злится мелкая.

— О, так ты это почувствовала? — складываю руки на груди, — Так, может, заодно сложила бы дважды два и догадалась, что со мной было, раз я не присутствовала в суде?!

— Что, заболела? — с искусственной жалостью интересуется Нани.

— Я была в коконе Реса! Полтора дня! И это, чтоб тебя, был не отдых вовсе! Меня там заперли насильно, чтобы я не испортила планы наследнику! — кричу во весь голос, чтоб до неё дошло.

— О! Так ты у нас успела поссориться с наследником? Любопытный ход для той, что обещала нам свободу! И как теперь будешь выкручиваться? Новый план придумаешь? — мелкая склоняет голову и прищуривает глаза, — А пока ты судорожно подыскиваешь слова для ответа, озадачься ещё одним вопросом: с чего это от тебя тащит магией жизни?..

Застываю, недоверчиво глядя на неё.

— Как ты вообще это можешь чувствовать? — нахмурившись, выдыхаю.

— Выходит, тебя вовсе не запирали в коконе? — Нани усмехается, — И с наследником ты не ссорилась… так что же здесь происходит?

Смотрю на Тату, но воровка ничего не добавляет, лишь сосредоточенно смотрит на меня. Перевожу взгляд на Пузачо и вижу, что тот совершенно растерян — но и в его глазах начинают появляться вопросы. Поворачиваюсь к Грогу…

Лицо последнего ничего не выражает. Он ждёт ответов. Как и все они.

— Хорошо, я всё расскажу. Только без криков и без нервов. Если вы всерьёз думаете, что я тут прохлаждалась, пока вы давали ложные показания — то вы ни во что меня не ставите. А я такого отношения не заслуживаю. Я ни секунды не забывала о вас, и я помню свою клятву. Если вы не верите мне, то клятва энергомага должна вызывать у вас хоть немного почтения. Я пообещала, что сделаю всё, чтобы вы были на свободе. Поэтому перестаньте относиться ко мне, как к предательнице.