— Я верна своему слову. И надеюсь, что вы верны своему. Моя свобода за головы тех, кто хочет вашего свержения, — произносит воровка, напряженно глядя на Грегора.

В зале наступает тишина. Никто из изгоев не может поверить в то, что происходит.

— Как я могу верить тебе после этого? — с болью в голосе спрашиваю у Таты.

Хаос, она была едва ли не единственным человеком, от которого я не ожидала предательства!

— Кайрит, я сделала свой выбор: я перестала быть верной гильдии, — в голосе Таты появляется просьба — просьба понять её, — Да и какой смысл возвращаться к воровству, если свободу и неприкосновенность на воле гарантирует сам наследник?.. Я была честна с тобой — с тех самых пор, как ты поклялась помочь нам в Черной Башне, — сама того не замечая, она начинает заводиться, — однако, я не могу свести руну с лица! А они продолжают связываться со мной… это от меня не зависит! — в её глазах появляется злость, когда она вновь встречается взглядом с Грегором.

Но причём здесь наследник?..

— Я сведу её лично, если вы сегодня поможете найти всех заговорщиков, леди Таяна, — цедит Грегор, глаза которого на мгновение становятся абсолютно черными.

— Вы узнали меня? — с лёгким ужасом спрашивает Тата, отступая на шаг.

— Признаться, не сразу… но узнал. Вы сильно изменились. Это довольно забавно, вы не находите? — он склоняет голову.

— Что? — выдавливает из себя побледневшая воровка.

— Вы так спешили сбежать из дома, чтобы не попасть во дворец — и теперь стоите здесь, передо мной. По своей воле и без права на ошибку.

— Что происходит? — изумленно спрашиваю у этих двоих.

— Смотрины невест, двенадцать лет назад, — почти шепчет Тата, — наша семья впервые за пятьдесят лет получила возможность появиться во дворце и представить претендентку в невесты самому наследнику. Вот только нам не нужна была эта честь — мы привыкли жить без особого внимания короны к нашему роду. Однако, по иронии судьбы император с наследником из всех претенденток выбрали ту единственную, которая отчаянно не желала становиться частью правящей семьи.

— Оливия — не моя избранница, — Грегор поворачивается ко мне, — В ней не было ни капли магии. Я выбрал её сам. Для себя. Потому что моя нарёченная сбежала из дома, как только ей исполнилось четырнадцать лет: перспектива попасть во дворец для обряда с наследником пугала её больше, чем нищие кварталы в столице.

— Прошу прощения, ваше высочество, — сдержанно отзывается Тата, взгляд которой становится обреченным.

Она полагает, что её не отпустят в конце?.. Или боится мести наследника?..

В любом случае — она сама загнала себя в ловушку…

— Прям плакать хочется от такого счастливого воссоединения, — изрекает Нани, глядя на всё это действие с откровенной иронией.

— Не советую язвить, — быстро затыкает её Грегор, — Я знаю, что это именно ты достала амулет для Реса.

Лицо мелкой бледнеет.

— Прошу вас, перестаньте! — чуть повышаю голос, глядя в пол.

Слишком много событий и откровений… У нас просто нет времени разбираться со всем этим. Через силу заставляю себя посмотреть на Тату, которая стояла, опустив взгляд в пол, и выглядела так, словно была осуждена на казнь.

Да, Грегор умеет… запугать.

А вот с нормальным общением у него пока что откровенные проблемы…

— Грегор, мы готовы. До начала приёма остались считанные минуты. Пора начинать… — произношу, взяв себя в руки.