И я бросаю многозначительный взгляд на леди Вайолет, одетую сегодня в самое дорогое и самое яркое платье, когда-либо создававшееся на просторах Средимирья.

Блондинка едва не кипит от возмущения, наблюдая за тем, как Рес подходит ко мне и встаёт в позицию.

— Вторым должен был быть кто-то из лордов, — тихо произносит голубоглазый и мягко кладёт ладонь на мою талию.

Знаю, но после танца с Грегором я безумно захотела почувствовать себя окруженной теплотой и заботой… Я и сама не ожидала, что вот так открыто приглашу Реса — но слов назад не вернёшь.

— Прости. Я запаниковала, — пытаюсь оправдаться, а затем изумленно замолкаю…

Рес ведёт бережно и осторожно. Так, словно… словно я была фарфоровой. Признаться, я не ожидала подобного: после всех наших ссор, драк и выяснений отношений, голубоглазый телохранитель смог меня удивить. Или он сейчас удивлял сам себя?..

А что, если это его настоящее отношение к женщинам? Аккуратное, трепетное… но он просто не может позволить себе влюбиться, потому что он — Гнев его императорского высочества.

Он — правая рука Грегора, а отнюдь не императора.

И он вынужден отказывать себе во всём, что может навредить его службе.

С ужасом ловлю себя на мысли, что не хочу, чтобы танец заканчивался.

— Сегодня тебе поступит много предложений… — негромко произносит Рес.

— Грегор предупреждал об этом. Но, я думаю, к концу вечера лорды одумаются. Мало кто захочет брать в жены девицу с таким характером… — отвечаю едва слышно, — зато активизируются заговорщики.

— Ты не должна игнорировать собственную привлекательность, — дыхание Реса на мгновение касается моей щеки… но вот движение вновь продолжено, и нас разделает положенное расстояние, — что будешь делать, если влюбишься?

Сердце на мгновение застывает…

А затем я вынуждаю его продолжить свою работу:

— Если ты о моей проблеме, то я планирую заблокировать свою силу — когда всё закончится, — ровным голосом произношу, не глядя на него.

— Что?.. — Рес делает движение слишком резко, но вовремя спохватывается и выводит моё дезориентированное тело в легкий прогиб, — Кайрит, зачем тебе это делать? Ты же ещё даже не поняла своих возможностей!

— У меня перед глазами два ярких примера — что со мной будет, оставь я себе эту силу, — с грустной улыбкой произношу, затем заглядываю ему в глаза, — находясь во дворце я поняла одно: я хочу семью. Нормальную. И если для этого мне придётся отказаться от своего дара — я сделаю это.

— Ты научишься контролировать способности — со временем, — уверенно произносит Рес, но я лишь качаю головой.

— Я не хочу ждать этого момента годами и надеяться на чудо. Я хочу быть любимой… — наши глаза встречаются, и я быстро опускаю взгляд и отворачиваюсь, скрывая покрасневшие щеки, — сейчас, — заканчиваю предложение вместе с музыкой танца, — Благодарю, Господин Гнев Императора. Это было незабываемо.

Рес отходит от меня на шаг, а его место тут же занимает… Лиам?

— Вы прелестны, ваше высочество, — с улыбкой замечает лорд Кастлрой и предлагает свою руку.

— Вы не будете против, если мы просто прогуляемся по залу? Два предыдущих танца меня утомили, — устало улыбаюсь лорду, принимая его ладонь.

— Конечно, — ещё шире улыбается Лиам, и мы идём к напиткам, — какой головокружительный взлёт, — замечает блондин, как только мне подают бокал с игристым вином.