А для этого четырех человек мало.

Заметили их не сразу. Макс даже успел удивиться этому разгильдяйству: не то что охранного круга, часовых даже не выставили. И это в самом центре вражеской территории, в двух шагах от самой главной крепости темных! Удивительно, как эти ребята вообще сюда дошли. С таким отношением к делу им следовало бы сгинуть еще где‑нибудь на полпути.

– А ну стоять! И руки подними! Быстро!

Так. Пожалуй, стоит подчиниться. Выглядят ребята как‑то нервно. Да и арбалеты у них на руках неплохие. Стрелы аж мерцают от магии. Непонятно только, на что зачарованы: на молнию или на лед? Свет такой синеватый…

– Вы кто такие?

– Гости. Коллеги. Соратники. Понимай как знаешь. – Можно было, конечно, представиться. Но начинать беседу с громогласного объявления своего имени Макс не стал. История с Патриархом пока еще не успела забыться. Так что не стоило искать очередных мстителей. Тем более перед самым концом игры. – Светлые мы.

– Вижу, что светлые, – недружелюбно отозвался один из часовых. – Были бы темные, с вами вообще разговаривать никто бы не стал. По стреле на брата, и все дела.

– Были бы мы темные, сейчас ваш лагерь уже догорал бы, – возразил Макс. – Я прямо не сходя с места могу закинуть фаербол в самый его центр. Кто вас учил так посты ставить? И кто тут, вообще, командует?

– Я командую. А ты кто такой?

Глухо лязгнул сброшенный на землю шлем, открывая аристократически правильное лицо, обрамленное светлыми кудряшками волос. Действительно Анжела… Впрочем, сомнений и так не было. Кто еще способен напялить эти дурацкие, видимые за целую милю латы?

– Разве не узнаёшь? – Макс ухмыльнулся.

– Узнаю. – Анжела скривилась, будто надкусив лимон. – Просто до последнего надеялась, что ошиблась.

– Спасибо. Ты всегда так дружелюбна и приветлива…

– А ты всегда умеешь появляться там, где тебя не ждут.

– Я долго тренировался. – Макс шутливо раскланялся. – Может, позволишь нам присоединиться к твоей маленькой армии?

Повисла пауза. Анжела просто стояла, в упор глядя на незваных пришельцев. Часовые недоуменно переглядывались. Макс старательно держал на лице маску невозмутимости, в душе не испытывая никакой уверенности… Дурная все‑таки это была идея. С какой стороны ни посмотри – все равно дурная. Вот сейчас эта помешанная на чести психопатка махнет рукой и… Человек десять он, конечно, в Зал Ожидания отправит – об этом и спорить нечего. Только легче от этого все равно никому не станет, а игру придется начинать с самого начала…

– Пропустите их.

Арбалеты медленно опустились. Макс облегченно выдохнул: все‑таки получилось.

Глава 8

– А неплохо они здесь устроились…

Ворон поерзал, устраиваясь поудобнее. Лежать на расстеленных на земле одеялах оказалось вполне удобно. Тепло и мягко. Даже пропитавшая все вокруг серная вонь здесь почти не чувствовалась – лагерь накрывало заклинание «чистого воздуха».

– Я тут поговорил кое с кем. Знаете, почему они так быстро сюда добрались? Помните тот приграничный город, который мы тогда стороной обошли? Как он там назывался?

– Тредмит, – напомнил Рыжик.

– Ну да, точно… Там, оказывается, малый портал был, прямо сюда, к Цитадели. Вроде как квест такой. Выполняешь задание – и тебе дают право им воспользоваться.

– Врешь ты все. Если бы такой портал был, кто бы вообще поперся через эти горы? Все через Тредмит и шли бы. А здесь сейчас была бы уже целая армия.

– Так портал же малый.