океана,  в  передней  части  Восточно-Тихоокеанского   поднятия,   которое

считается местом поднятия  перегретого  вещества  мантии,  очевидно,  тоже

произошло   опускание   слоя   мантии,   вследствие    чего    образовался

Перу-Чилийский желоб.

   Отряхнув мел, профессор Тадокоро  мгновение  смотрел  на  схему,  затем

повернулся лицом к аудитории и глубоко вздохнул.

   - Так, - произнес он, словно бы на что-то решившись. - Теперь, когда вы

кое-что знаете, я хотел бы  рассказать  о  признаках  возможных  внезапных

изменений во встречных потоках вещества мантии у островов Японии...

   По-видимому, задул ветер и на  море  началось  волнение:  каюта  плавно

кренилась то влево, то вправо.

   В наступившей тишине вдруг явственно стали слышными скрип корабля,  шум

ветра и грохот разбивавшихся о борт волн. Всем сразу стало  как-то  не  по

себе.

   Онодэра, чуть склонив голову, прислушивался к  внешним  шумам.  "Есино"

шел на запад примерно со скоростью пятнадцати узлов в  час.  Должно  быть,

они скоро войдут в район островов  Идзу...  А  что  с  населением  острова

Миякэ, на котором, как говорили, появились признаки извержения?  Успел  ли

прибыть туда "Такацуки"?..

   - Тадокоро-сенсей, - обратился к профессору до этого не проронивший  ни

слова  Наката.  -  Вы  можете  сказать  определенно,  что  же  произойдет?

Землетрясение?

   Профессор Тадокоро в задумчивости медленно покачал головой.

   - Землетрясение? Да, землетрясения тоже будут. И много. Но...  если  бы

просто землетрясения!.. К ним в Японии  привыкли,  и  их  характер  хорошо

изучен.   Самая   большая   величина    энергии,    выбрасываемой    одним

землетрясением, не превышает 8,6 балла, или 5*10^24 эрг,  все  зависит  от

характера земной коры. Единица объема одного землетрясения  сто  пятьдесят

километров... Из всех до сих пор зарегистрированных в Японии землетрясений

самое большое произошло в 1933 году в открытом  море  недалеко  от  района

Санрику, сила его составила 8,3 балла. Но я прошу  вас  крепко  запомнить,

что человечество стало серьезно изучать землетрясения, да  и  вообще  свою

планету, всего сто лет назад, а настоящие глобального масштаба  наблюдения

начались только в пятидесятых годах двадцатого века...

   - То есть вы допускаете, что могли быть землетрясения,  превышающие  по

своей силе 8,6 балла,  просто  человек  их  тогда  не  изучал?  -  спросил

Юкинага. - Но ведь эта величина  выводится  на  основании  свойств  земной

коры...

   - Ну, это тоже не  совсем  ясно...  Современному  человеку  ведь  всего

несколько десятков тысяч лет. Так что никто  не  знает,  какие  невиданные

явления могли происходить ранее, в эпохи,  удаленные  от  нас  на  десятки

миллионов лет. Да  и  сейчас  еще  не  все  следы  изменений  земной  коры

полностью изучены.