период составлявшая единое целое  суша  начинает  внезапно  распадаться  и

расползаться во все стороны. Все это  свидетельствует  о  том,  что  плиты

земной коры до сего момента были единой сплошной массой. А когда  внезапно

изменилась  общая  картина  встречных  потоков  вещества  мантии   и   они

образовали множество мелких водоворотов, то и суша разделилась  и  как  бы

расплылась во все стороны...

   Тон профессора стал гораздо спокойнее,  голос  тише.  Однако  слушатели

чувствовали,  кульминация  близится.  Все  взгляды  были   устремлены   на

профессора, люди затаили дыхание.

   Онодэра заметил, что у него вспотели ладони. Машинально  потрогал  лоб.

Он тоже был влажным. Вот в чем  дело,  подумал  он.  Наконец-то  он  начал

понимать, что мучило ученого, одержимого почти маниакальной идеей.  Совсем

недавно Онодэра с ним познакомился, а  сколько  произошло  событий...  Еще

минута, и тайна раскроется. Онодэра почти все уже понял  сам...  Однако  у

него не хватало мужества разорвать последнюю пелену тумана. И сейчас, весь

застывший,  окаменевший,  покрывшийся   холодным   потом,   он   готовился

услышать...  нет,  даже  не  услышать,  а  словно  увидеть  воочию   нечто

гигантское и жуткое...

   - Ну что же... - глубоко вздохнул профессор.  -  Двести  миллионов  лет

назад началось перемещение материков... После того как  закончился  бурный

период  больших  изменений  земной  коры,  эпохальный  период  альпийского

горообразовательного процесса в мезозойской и  кайнозойской  эрах,  прошло

шестьдесят миллионов лет, а после конца гринтаффского горообразовательного

процесса, который, как считают, сопровождался невиданной  на  земном  шаре

вулканической  активностью  и  в  конечном  итоге  привел  к  определенной

стабильности, прошло двадцать пять миллионов лет... Кто знает, может быть,

сейчас мы вступаем в новый период больших изменений земной коры?.. Дело  в

том, что промежутки между периодами гигантских преобразований земной коры,

такими, которые приводят к полному изменению  не  только  рельефа  суши  и

морского дна,  но  и  биосферы,  по-видимому,  сокращаются.  (Таков  вывод

напрашивается на  основании  четырех  миллиардов  шестисот  миллионов  лет

истории Земли.) И главное здесь не в том, что эти промежутки делаются  все

меньше - от архейской эры к палеозойской, от мезозойской к кайнозойской, -

а в том, что масштабы изменений делаются все больше и четче  обозначаются.

Правда,  с  такой  точкой  зрения  не  всегда  можно   согласиться   из-за

недостаточно длительного изучения  изменений...  Увеличиваются  не  только

масштабы самих горообразовательных процессов, изменений  климата,  свойств

вулканических  пород,  но  меняется  даже  общая  картина  эволюции  живых

организмов. Я считаю, что история развития нашей  планеты  характеризуется

следующим: чем дальше, тем стремительнее происходят все изменения, начиная

с самого центра Земли и кончая ее  поверхностью,  возрастает  и  амплитуда

изменений.