фирмы "Уэстлен-М" стоимостью двадцать миллионов иен.  Использовать  его  в

увеселительных   целях   было   безумной   роскошью!)   Онодэра   оказался

единственным из присутствующих, кто  мог  вести  судно.  Катер  мчался  со

скоростью семьдесят километров в  час.  Свет  прожектора  разрезал  ночную

тьму. Шел шуршащий, смешанный с пеплом дождь.  Время  от  времени,  отведя

взгляд от экрана радара, он поглядывал в сторону Амаги, небо  над  которым

полыхало багровым заревом. Откуда-то  из  нутра  поднималась  неосознанная

тревога... Он  еще  не  осмыслил  причин  этого  беспокойства,  но  смутно

чувствовал, что оно связано  с  тем  извивающимся,  чудовищно  огромным  и

жутким, не поддающимся логическому описанию нечто, чье движение он  увидел

и ощутил сквозь скорлупу батискафа на самом юге Японского морского желоба.

   - Онодэра, - окликнул его кто-то, когда судно уже огибало Юцубо, - тебе

звонят из Токио. Частный разговор...

   Но он словно не слышал и продолжал стоять, рассеянно уставившись в одну

точку. Леденящий ужас, царапнувший  дно  его  утробы,  все  еще  копошился

где-то внутри.

   Онодэра взял себя в руки.

   -  Частный  разговор,  говорите?..  -  переспросил  он,  вспомнив,  что

последние  годы  стали  широко  практиковаться   частные   радиотелефонные

разговоры. - Переключите ко мне... - Онодэра надел наушники.

   - Алло, алло... - услышал он знакомый густой бас.

   - Говорите, пожалуйста, Онодэра слушает...

   - Это я - Тадокоро... Еле разыскал тебя! Как там Амаги?

   - Продолжает извергаться... - Онодэра бросил взгляд на покрытый каплями

серого дождя иллюминатор. - И Михара во всю курится.

   - У тебя, оказывается, есть журнал, который ты вел при исследовании дна

в бухте Сагами две недели назад. Мне сообщил об этом  один  из  директоров

вашей фирмы Ямасиро, а он узнал от твоего начальника Есимуры...

   - Да, я взял домой копию, чтобы написать отчет. Подлинник-то  в  фирме.

До срока сдачи отчета еще немало времени...

   - Скажи, в журнале зарегистрированы  какие-нибудь  данные  о  необычных

изменениях, наблюдавшихся в последнее время на глубинных  участках  дна  в

этом районе?

   - Да... Но это скорее мои личные наблюдения и впечатления,  потому  что

подробные данные прежних исследований отсутствуют. Во всяком случае рельеф

дна по сравнению с прежним - а дно там обследовали с  полгода  назад  -  в

некоторых местах претерпел просто  поразительные  изменения.  Но  еще  раз

повторю, это  вывод,  сделанный  исключительно  на  основании  собственной

памяти.

   - Но в последний раз хоть карту-то  морского  дна  сняли?  Вели  журнал

наблюдений?

   -  Сделали  набросок  в  общих  чертах...  Но  если  я  не  ошибся,  то

получается, что рельеф дна изменился на достаточно обширном участке...

   - Послушай, ты когда  будешь  в  Токио?  -  спросил  обычным  своим  не

терпящим возражений тоном Тадокоро.