Я побежал к «тойоте» и спустился на главную дорогу.

Но и это был всего лишь сельский проселок без малейших признаков жизни. Ни домов, ни автомобилей, даже трактора ни одного не видно, только корова, мучимая бессонницей, бродит вдоль ограды и что‑то жует.

Туман стал гуще – наступила ночь.

Опасаясь попасть в аварию, я снизил скорость до пяти миль в час.

Исчезли даже фермы.

Я миновал каменный мост через реку и оказался в угрюмом царстве сырости, где вообще не было ни малейших признаков жизни. Я ехал и ехал в надежде встретить хоть кого‑нибудь или увидеть хоть что‑нибудь.

Ударил по тормозам.

Все пошло наперекосяк. Я тащился в чужой машине куда глаза глядят. Нужен план. Нужна помощь. Пошарил в куртке в поисках телефона и набрал номер. Сигнала не было, и, только когда я выбрался из машины и вскарабкался на крышу, наконец‑то смог дозвониться.

– Здравствуйте, – раздался женский голос.

– Здравствуйте, послушайте, я еду на машине и заблудился. Мне нужен номер «Помощи автомобилистам», – выпалил я.

– Вы ехали и заблудились? Может быть, вам нужно обратиться в «АА»? – спросила оператор.

– Черт побери! Вы думаете. Это решение всех проблем? «Анонимные алкоголики»? Я же сказал, что заблудился, а не спился!

– «Автомобильная ассоциация». – В голосе оператора звучала вселенская усталость.

– Ах да! «АА», просто замечательно, разумеется… Давайте номер… – извиняющимся голосом ответил я.

Она продиктовала номер, и я набрал его:

– Послушайте, я не знаю, сможете ли вы мне помочь, но дело, в общем, такое: я окончательно заблудился. Сейчас я где‑то в холмах недалеко от Белфаста. Еду от горы Нок, ищу какой‑нибудь паб, отель или полицейский участок, хоть кого‑нибудь, кто мог бы подсказать мне дорогу. Наверняка же у вас есть подробная карта Ирландии, где отмечены все пабы, автозаправки и тому подобное? Есть ли хоть что‑нибудь поблизости?

У парня был легкий керрийский акцент.

– Можете ли вы сказать, на какой дороге находитесь? А я посмотрю по компьютерной карте.

– Честно сказать, я не знаю, что это за дорога. Узкий проселок какой‑то.

– Это дорога «Б»? – уточнил парень.

– Хм… вполне возможно.

– Так, кажется, я понял, где вы находитесь. Вы говорите, что несколько минут назад были на смотровой площадке в Ноке?

– Совершенно верно.

– Тогда, вероятно, вы на дороге Б‑90.

– Я рад, конечно… Но что мне делать дальше? Мне нужно попасть на автозаправку или в бар, в общем, куда‑нибудь…

– Слушайте внимательно. Если вы действительно на Б‑90, то вам нужно ехать на север и свернуть влево на самом первом перекрестке, который увидите. Это будет примерно через четверть мили…

– Большое спасибо за помощь, но в темноте я плохо различаю север и юг…

– Тогда продолжайте ехать в прежнем направлении. Если вы не доедете до перекрестка, скажем, через десять минут, поворачивайте и двигайтесь в обратном направлении. Свернув налево, вы доберетесь до заведения «Вид на четыре королевства», там паб и ресторан.

Я поблагодарил оператора, узнал, как его зовут – на случай, если придется снова позвонить, – и отключил телефон. Сполз с крыши и влез в машину.

Включил противотуманки и поехал по все больше сужающейся дороге дальше. Машина петляла между зарослями ежевики, почти касаясь их. Я уже был готов отказаться от этого сизифова труда, развернуться и поехать обратно, когда увидел перекресток.