У тротуара, занимая сразу два стояночных места, был припаркован большой «форд»‑фургон красного цвета. За распахнутыми задними дверями маячили три дуболома.

Я медленно шел по безлюдной улице. Было около шести вечера, и все, кто спешил домой, в половине шестого уже сели в автобусы и электрички. По четвергам магазины обычно работают допоздна, но сегодня, увы, не четверг. На улице задержались только два человека: проповедник с мегафоном и продавец пиратского видео.

– Пошевеливайся, – приказал О'Нил.

Проповедник нас заметил и обратился ко мне и Михаилу: известно ли нам, что наши жизни висят на волоске? Михаил ткнул меня пистолетом прежде, чем я успел насмешливо ответить чистую правду.

Мы подошли к фургону. Один из дуболомов поглядел на меня.

– Этот задохлик и есть Майкл Форсайт? – недоверчиво спросил он.

– Он самый, – подтвердил О'Нил. – Михаил, помоги ему влезть внутрь.

Я не хотел влезать в фургон. Фургон означал смерть. Я в отчаянии еще раз попробовал разжалобить О'Нила.

– Поймите, пожалуйста, что бы я ни сделал, уверен, что моя смерть – это не решение всех проблем. Я не настолько плохой человек, неважно, что вы обо мне слышали. Мы же действительно могли бы спокойно обсудить это дело, – взмолился я.

– Залезайте‑ка в фургон! – потребовал О'Нил.

Только не это. Как только я там окажусь, меня тут же прикончат. Осталась последняя возможность сбежать, даже если Михаил меня застрелит.

Я резко наклонился, вырвав плечо из хватки Михаила, и рванул прочь.

– Помогите! Меня хотят убить! – завопил я изо всех сил, пытаясь увернуться от Михаила и остальных бандитов.

Кто‑то ударил меня по голове, я с размаху упал на асфальт. Михаил и один из мордоворотов схватили меня в охапку и швырнули внутрь фургона. Я заорал с новой силой, привлекая внимание единственного оставшегося на улице человека.

– Что происходит? – выкрикнул продавец видео.

– Вызови полицию, меня похищают! – успел я проорать, прежде чем кто‑то зажал мне рот, бандиты впрыгнули в фургон, и двери захлопнулись. О'Нил с Михаилом перебрались вперед, а трое громил сверлили меня глазами. Мы влились в поток машин. Михаил вел фургон быстро, надеясь, видимо, поскорее добраться до безопасного места.

Фургон был довольно высокий – можно было стоять почти в полный рост. На потолке висели какие‑то крючья, которые мне сразу не понравились. Это мог быть либо фургон для доставки одежды из химчистки, либо передвижной пыточный застенок. Крюки предназначались явно не для мяса, потому что в фургоне не было рефрижератора.

Трое молодчиков сидели в одном углу, а я – почти рядом с кабиной. Против злоумышленников я не имел шансов, но если бы я смог пробить стеклянную перегородку, закрывающую кабину, то удалось бы подстроить аварию.

Я постучал локтем по стеклу, оно не поддалось ни на миллиметр, машина свернула за угол, и бандиты разом кинулись на меня. Я попытался врезать хотя бы одному, но они были крепкими парнями и хорошо знали, что надо делать. Драки не получилось – они просто повалили меня и придавили к полу.

О'Нил обернулся к стеклянной перегородке.

– Держите его, Тим? – спросил он.

– Да, крепко держим. Что с ним делать, мистер О'Нил? – спросил один из бандитов.

Этот ублюдок, Тим, похоже, был за главного. Хорошо сложенный, высокий, покрытый шрамами; одет в футболку вратаря «Манчестер Юнайтед» и бейсболку «Янкиз».

– Так… сначала обыщите его с ног до головы, убедитесь, что он ничего не припрятал, – проинструктировал О'Нил.

Они самым тщательнейшим образом меня ощупали.