-  Ты разучилась понимать? - спросил я, не уточняя, что именно.

    -  Я все прекрасно понимаю, - не уточняя, уверила Аля, видимо, для того, чтобы не выдавать посторонним свои способности. - Я так ждала нашей встречи!

    -  Я тоже, - ответил я, начиняя запутываться в своих ощущениях. Что-то здесь было не то и не так. Мы помолчали, глядя друг на друга. Потом она спросила:

    -  А где боярин?

    -  Какой боярин, Меченый, что ли?

    -  Здешний, хозяин, - уточнила она, видимо, не пожелав называть его неуважительным прозвищем.

    -  Погиб, - коротко ответил я.

    Ее плечи под моими руками напряглись, стали твердыми.

    -  Как, как погиб! - воскликнула жена с неподдельным волнением.

    -  Не волнуйся, теперь все будет хорошо, его убили… Он там, внизу…

    -  Кто? Кто его убил?

    -  В бою, - неопределенно ответил я, не уточняя свое авторство.

    Почему-то я не сказал правду, да и не нужно было Але говорить вслух, она сам могла прочитать мои мысли. Другое дело остальные пленницы, у которых с убитым были свои, может быть, не всегда неприятные отношения.

    Почему-то Аля опять не поняла, о чем я подумал, и продолжала бессвязно, взволнованно говорить:

    -  Как же так, убили! Он сам кого хочешь убьет! Нет, этого не может быть!..

    Я удивленно смотрел на ее неподдельно расстроенное лицо и ничего не мог понять. Неужели Меченый так ее запугал, что она поверила в его непобедимость? Или это синдром жертвы и палача?

    -  Он внизу, его готовят к похоронам. Можешь сама пойти посмотреть. Теперь тебе нечего бояться!

    -  Да, да, пойду… - бормотала она, потом внимательно посмотрела на меня и внезапно успокоилась. - Ты, Алешенька, за меня не волнуйся, это я так, я просто испугалась.

    Тело ее расслабилось, как будто его отпустила внезапная спазма. Она вновь стала похожа на саму себя.

    -  Так кто же его все-таки убил? - неожиданно спокойно спросила Аля.

    -  Тебе это непременно нужно знать?

    -  Да, нужно.

    Тихо, чтобы не услышали толпящиеся в дверях женщины, я признался:

    -  Я.

    -  Ты? - Аля полоснула меня взглядом и с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. - Опять ты!

    -  Что значит опять? - растерянно спросил я, не понимая, что происходит. - Ведь Меченый тебя похитил и держал в заточении! Ты что, успела в него влюбиться?!

    -  Нет! - резко ответила Алевтина и даже с отвращением передернула плечами. - Влюбиться! Скажешь такое! Ты не в своем уме!

    Я опять ничего не понял. Радость от встречи начала стремительно линять. Было похоже, что совершается что-то непонятное, необратимое в наших отношениях, однако разобраться, что именно, так, с хода, у меня не получилось. Первым делом засосало ревнивое чувство, что у нее что-то было с Меченым, хотя на женщину, потерявшую любимого, Аля никак не походила.

    -  Как это произошло? - тусклым голосом спросила меня жена.