«У вас черная душа, мастер» — всплывает в воспоминаниях.

— Моргни один раз, если ты хорошо меня понял. Но не ошибись. Если моргнёшь неправильно... Ну-у-у...

Переношу еще больше веса на ногу, чуть ли не хрустом вдавливая Курца в землю.

И вот он наконец-то... моргает. Один раз. Медленно, аккуратно. Как часовщик над швейцарскими часами, вкладывающий платиновую шестеренку. .

— Умница, — хлопаю верзилу по щеке. — А теперь пошел вон.

Убираю ногу. Курц молча вскакивает и, как ошпаренный, улепетывает, спотыкаясь и на ходу выблевывая воду. Провожаю его взглядом... Э-э-э, он что, оббосался? Да ну? А с виду такой грозный. Не так уж я на него и надавил... Странно...

— Г... госп... один... Риму... ус...

Лия еле-еле выговаривает слова. Вот, блин. Я же предупреждал, что будет неприятно. Я всегда так запугиваю людей. Чем пафоснее и хладнокровнее, тем лучше. По долгу, так сказать, профессии, я многое перепробовал. Философские предупреждения, яростные угрозы, побои, шантаж... Но методом тыка понял, что вот так — действенней всего.

Оборачиваю на Лию, стараюсь улыбнуться как можно дружелюбнее.

Но девушка только отступает от меня.

— Вы... вы...

Да что такое-то? Тут Средневековье или институт испуганных девиц? Куда ты смотришь?

И тут...

...я тоже ЭТО замечаю.

...

Вот холера! Зараза, падла!

Немного фактов. Первое: книга будет толстой. Не менее 500 тыс. знаков. Второе: главы ежедневно и это нескоро закончится. Потом возьму два дня выходных в неделю. Текста есть с хорошим запасом. Третье. Всем добра, но ДОБРО пожаловать в Гильдию Злодеев :)

Дальше платно потому что автор тоже злобный коллекционер, но голодает и любит гусей с картошкой.

Глава 17

Что-то черное сочится через кожу на моих руках.

— Твою мать! — яростно пытаюсь смахнуть неизвестную дрянь.

Нет! Это во мне не речные паразиты завелись после купания! Это какой-то выходящий из каждой поры... дым. Очень черный и зловещий... дым!

Попытки стряхнуть с себя херовину оказались тщетными. Панику я заглушил на первых пяти секундах, сейчас же пытаюсь мыслить рационально. Если я умираю, то надо понять, от чего, и как вылечиться.

Поднимаю взгляд на Лию, стараюсь дышать размеренно:

— Ты знаешь, что со мной происходит? Я умираю?

Девочка трясётся, теребит платье, глаза на мокром месте.

— Лия, это очень важно.

— В... ваше лицо...

Касаюсь щеки. Понятно, значит, и там тоже... Не представляю, как я сейчас выгляжу, но явно еще хуже, чем обычно. Вот значит чего так Курц испугался.

Так, ладно... Нужно найти какого-то спеца. Костя? Надо попытаться... Плевать, что Лия и ребятня увидят мое исчезновение. Попробую спрятаться вон за теми деревьями и перенестись. Черные выделения в таком объеме это уже не шутка. Возможно, жить мне осталось несколько минут. Или секунд...

До сумки дотянуться не успеваю. Черная фигота пропадает так же неожиданно, как и появилась. Осматриваю руки, трогаю лицо:

— Прошло?

Лия интенсивно кивает.

— Да, господин Римус... Прошло! Очень прошло! Ох, слава Первозданному, я... я...

— Знаешь, что это было?

За спиной снимаю кольцо, сжимаю в кулаке.

— Наверное. Я слышала... Вы же аристократ. Голубо... кровый... В вас есть магия. Может, это было пробуждение? Но я не знала, что оно бывает... таким... А еще бабушка говорила, что если до пяти лет не пробудиться, то магия навсегда остается внутри... и... и...

О! Вот оно что! Магия! Пробуждение!

Ничего не понимаю.