|
- Я свое слово сдержал, Николай Христофорович, привел за вами людей. Только вы тогда напрасно мне на спине чернильным карандашом писали. Надо было просто сказать: "Иван, даешь слово?" - "Даю". А вы мне на спине написали, может, что-нибудь против советской власти. Разве это красиво? Теперь вы на меня больше не рассчитывайте, я - пионер. Наклонившись к нему, Манцев спросил, выворачивая губы, хриплым шепотом: - Кто эти люди? - Французская ученая экспедиция, говорю вам. Специально меня разыскали в Ленинграде, чтобы вести ее сюда, за вами... Манцев больно схватил его за плечо: - Ты видел Гарина? - Николай Христофорович, бросьте запугивать, у меня теперь за плечами советская власть... Ваша записка на моем горбу попала в надежные руки... Гарин мне ни к чему. - Зачем они здесь? Что они от меня хотят?.. Я им ничего не скажу. Я им ничего не покажу. Лицо Манцева багровело, он возбужденно озирался. Рядом с ним на нары сел Артур Леви. - Надо успокоиться, Николай Христофорович. Кушайте, отдыхайте... Времени у нас будет много, раньше ноября вас отсюда не увезем... Манцев слез с нар, руки его тряслись... - Я хочу с вами говорить с глазу на глаз. Он проковылял к двери, сколоченной из нетесаных, наполовину сгнивших горбылей. Толкнул ее. Ночной ветер подхватил его седые космы. Артур Леви шагнул за ним в темноту, где крутился мокрый снег. - В моей винтовке последний заряд... Я вас убью! Вы пришли меня ограбить! - закричал Манцев, трясясь от злобы. - Пойдемте, станем за ветром. - Артур Леви потащил его, прислонил к бревенчатой стене. - Перестаньте бесноваться. Меня прислал за вами Петр Петрович Гарин. Манцев судорожно схватился за руку Леви. Распухшее лицо его, с вывороченными веками, тряслось, беззубый рот всхлипывал: - Гарин жив?.. Он не забыл меня? Вместе голодали, вместе строили великие планы... Но все это чепуха, бредни... Что я здесь открыл?.. Я прощупал земную кору... Я подтвердил все мои теоретические предположения... Я не ждал таких блестящих выводов... Оливин здесь, - Манцев затопал мокрыми пимами, - ртуть и золото можно брать в неограниченном количестве... Слушайте, короткими волнами я прощупал земное ядро... Там черт знает что делается... Я перевернул мировую науку... Если бы Гарин смог достать сто тысяч долларов, - что бы мы натворили!.. - Гарин располагает миллиардами, о Гарине кричат газеты всего мира, - сказал Леви, - ему удалось построить гиперболоид, он завладел островом в Тихом океане и готовится к большим делам. Он ждет только ваших исследований земной коры. За вами пришлют дирижабль. Если не помешает погода, через месяц мы сможем поставить причальную мачту. Манцев привалился к стене, долго молчал, уронив голову. - Гарин, Гарин, - повторил он с душераздирающей укоризной. - Я дал ему идею гиперболоида. Я навел его на мысль об Оливиновом поясе. Про остров в Тихом океане сказал ему я. Он обокрал мой мозг, сгноил меня в проклятой тайге... Что теперь я возьму от жизни? - постель, врача, манную кашу... Гарин, Гарин... Пожиратель чужих идей. |
