|
Дарлин хорошо знала дорогу. Один раз до нас донесся еле слышный удар гонга. — Что это? — спросил я. — Сигнал для стражников, — ответила девушка. — Наступило время обхода. — Быстрее, — поторопил я. Дарлин двигалась впереди меня. Какую смелость проявила она, рискуя ради того, кто был всего лишь человеком с ее планеты. Какая благородная и чудесная девушка! Внезапно она остановилась перед большой тяжелой дверью и, едва дыша, повернулась, чтобы посмотреть мне в лицо. — Это та самая дверь? — спросил я. — Да, — прошептала Дарлин. Я обнял ее. — Ты должна идти со мной. Я не могу оставить тебя тут. Она покачала головой. — Я не могу идти. Оставь меня! Беги! — Ты должна идти со мной — повторил я. — Я только полураздетая рабыня, в та-теере и ошейнике. Меня сразу же схватят. Иди же! — Пожалуйста, пойдем со мной. — Ты знаешь, каково наказание для сбежавшей девушки-рабыни? — спросила Дарлин. — Нет, — с испугом ответил я. — Однажды я уже пыталась бежать. В этот раз мне отрубят ногу, если поймают. Я содрогнулся. — Пожалуйста, поторопись. Каждый миг промедления увеличивает опасность. — Ты самая лучшая и самая смелая девушка, какую я когда-либо знал, — сказал я. — Поторопись, — прошептала Дарлин. Я нагнулся к ней, чтобы поцеловать, но Дарлин опять отдернула голову. — Не забывай, что я — женщина с Земли. Я продолжал держать ее в объятиях. Почувствовав прикосновение моих рук, она подняла глаза. — Наши отношения были прекрасными, Джейсон. Пожалуйста, не порти их. — Прости. — Я отпустил ее. Дарлин открыла дверь и выглянула наружу. За дверью было темно. Девушка обернулась и с улыбкой посмотрела мне в лицо. — Желаю всего хорошего, Джейсон. — Я тоже желаю тебе всего хорошего, — ответил я. — Поторопись. — Я никогда тебя не забуду, — сказал я и скользнул в дверь. Мои руки тут же оказались крепко прижатыми к бокам. Я услышал позади себя женский смех. — Зажгите факелы, — приказал другой женский голос, в котором я узнал голос леди Таймы. Вспыхнул свет. Я оказался на полукруглой сцене, к которой спускалось что-то вроде амфитеатра. Двое огромных дикарей, стражники, которых я видел раньше, держали меня за руки. В зале звучал смех, женщины кольцом окружили меня и показывали в мою сторону пальцами. Слева и справа горели факелы, так что я был хорошо освещен. Я не видел ярусы четко, но в полумраке понял, что они заполнены женщинами в покрывалах. Тщетная попытка вырваться вызвала еще больший смех. Я увидел, как девушка, назвавшаяся именем Дарлин, снимает с горла ошейник при помощи ключа. Она отдала ключ и ошейник помощнику, здоровому парню с ножом, заткнутым за пояс. Тот протянул ей белую мантию, и девушка накинула ее на себя, застегнув пряжку на шее. У нее также имелся хлыст. Она щелкнула им. Звук оказался пугающим. Я вгляделся в ярусы и вспомнил слова толстяка, сказанные им на Земле: «Я знаю маленький рынок, где ты можешь вызвать интерес». |
