– В их сердцах страх, Сармат. Страх перед неведомым! Неужели ты не понимаешь, что боги сильнее нас?!

– Нужно бежать! – закричал кто-то из рабов.

– Верно! Чего здесь покорно дожидаться гибели?!

– Уходим к мысу Милезно!

– Постойте! – Сармат выступил вперед и хотел начать говорить, но никто уже его не слушал.

Толпа повалила прочь.

– К Милезно! – орали рабы.

– К Милезно!

– Уходим отсюда.

Сармату пришлось подчиниться и последовать за своими товарищами. Он был готов выть от бессилия и проклинал трусов! Но ясно понимал, что повернуть вспять эту массу рабов он не сможет.

Вскоре им навстречу попалась группа беженцев. Впереди них был молодой человек лет 18 в запачканной сажей тоге. Он поддерживал под руку пожилую женщину.

– Куда вы идете? – спросил молодой человек рабов. – Если в сторону Милезно, то не советую.

– А что там случилось? – спросил его Скилий.

– Берега стали напоминать волны и ходят ходуном. Всюду молнии и раскаты грома. Вот эти люди, что стоят за мной, бежали именно оттуда. Я подобного никогда не видел в своей жизни. Люди топтали друг друга, обезумев от страха перед ужасной смертью в огне Аида! Мне самому казалось, что это была последняя ночь моей жизни. Приходилось постоянно стряхивать с себя пепел – нас просто засыпало им как из рога изобилия. Если кто-то опускался на колени или садился, то его уже через минуту всего покрывало пеплом.

– Кто ты, смелый юноша? – спросил Скилий.

– Мое имя Плиний. И если боги даруют мне прошение и возможность выжить в этом кошмаре, то я обязательно напишу предостережение потомкам о том, что здесь произошло…

Отряд фракийца Келада.

Фракиец Келад также растерял по пути множество своих людей и решил увести тех, кто остался подальше от места хаоса. Он решил не жать Децебала в условленном месте, так как сам совершенно перестал понимать все происходящее. О продолжении борьбы в таких условиях думать не приходилось. Рабы-гладиаторы с ног до головы, засыпанные пеплом совсем пали духом. Мало кто верил в успех восстания, ибо природный катаклизм извержения Везувия был для них воплощением конца света.

Мир гибнет! Так зачем же думать о восстании в такой момент? Боги сами наказывают человечество.

Поэтому фракиец решил уходить подальше от Помпей со своей группой воинов, что поклялись идти с ним до конца.

– Мы больше никого не уговорим действовать по нашему плану, – сказал Келаду молодой галл. – Если бы Децебал был с нами, он мог бы на них повлиять! Но где он теперь?

– Кто может это сказать? Я думаю, что он погиб. В Помпеях, после того как он вернулся, такое началось, что там никто не мог выжить. Скорее всего, стены тюрьмы обрушились и похоронили под грудами камней Децебала и Кирна.

– Тогда что нам делать?

– Уходить! И это даже хорошо, что нас не так много. Большая группа не сумеет прорваться.

– Но если мы пойдем небольшой группой, то нас схватят римские солдаты. Их много.

– Поэтому нам стоит прикинуться беженцами. Сейчас большие толпы идут из Помпеи. Толпы беженцев! И мы сумеем затеряться среди них.

– Ты знаешь, куда нам идти, Келад? – галл посмотрел в глаза товарищу. – Знаешь?

– На север! Туда, где немирные племена германцев еще сопротивляются власти Рима.

– Я сам галл и знаю, что там на севере. Там везде римские пограничные укрепления.

– Но гладиаторы-германцы говорили, что римляне покорили только Галлию.