– Так в чем дело, Велеск?!

    – Понимаете, Имида не должна узнать, что вы внучка Леонарда. Кхм… никто в Ландере не должен узнать.

    – Интересно, чем это гномам может не понравиться моя родословная? – усмехнулась я.

    – Гномам, возможно, и все равно. Однако многие из нас скорее доверятся Имиде. Узнай она, кем вы приходитесь Леонарду, все сорвется. Старейшины поговаривают, что Имида боится появления правителя.

    – Но деда больше нет!

    – Все равно лучше скрыть ваше происхождение, по крайней мере, на первое время. К тому же, – Яков выудил из сапога смятый листок, – у нас есть более подходящее прикрытие для вашего пребывания в Ландере. Некоторые гномы, встревоженные нападением на Оливию, решили нанять мосэрта. На нашем языке это означает «ищейка». Кто-нибудь со стороны, польстившийся на неплохую плату и сомнительную работенку, пришелся бы в самый раз. Здесь стоят их подписи и, что самое главное, подписи двух из четырех старейшин.

    – Отлично. Карету, обитую золотом, оставлю пылиться во дворе.

    – И еще…

    – Неужели что-то еще? – ехидно заключила я.

    – Это должен быть мужчина!

    Я повернула голову, встретившись взглядом со своим растерянным отражением в отполированном до блеска щите.

    Может, в доме у Лисса мне было не так уж и плохо?..

    Глава 2

    И волки сыты, и овцы целы, и принцессе вечная память

    Двумя днями ранее

    Иллион

    Раздвинув подвешенные к потолку многочисленные мешки с травами, я приблизилась к столу. На темной поверхности столешницы остались засохшие капли воска от свечей и бурое, прожженное в самом центре пятно – как подтверждение особой работы владелицы.

    В комнате остро пахло лавандой, аромат шел из старой, проржавевшей лампы, предназначенной для хранения масла, теперь же тускло мерцающей красно-желтым, давно не чищенным боком. Глиняные горшки, покрытые копотью и составленные друг на друга, начинали тоненько дребезжать при каждом моем шаге, норовя превратиться в груду осколков. Такой антураж любят создавать деревенские ведьмы для своих чересчур впечатлительных клиенток. Но я-то знала, в этом доме колдовством не промышляют. Скорее, предсказанием.

    В углу шелохнулась узорчатая занавеска.

    – Рада вновь вас видеть, ваше высочество. Вы подвергали себя большому риску, но он был оправдан. – В чуть раскосых глазах промелькнула симпатия.

    – Я не могла вернуться в Хорсигу без Тайроса.

    – Хорсиге повезло. – Аира села напротив.

    – Не так сильно, как она заслуживает, но, да, ты права. – Я улыбнулась. – Так зачем ты меня сюда пригласила?

    Гадалка молча достала из бокового кармашка колоду карт.

    – Не стоит, – поняла я ее намек. – В последнее время попытки заглянуть в будущее приносят одни неприятности. К тому же я еще должна напоследок зайти в Гильдию, да и ждут меня снаружи.

    Аира постучала колодой по столу.

    – Думаю, ваш друг не откажется от того, чтобы я погадала и ему. Тем более нечасто выдается возможность разложить карты на самого некроманта.

    – Откуда ты знаешь, что я пришла именно с Аланом?

    – Он молод, его сердце открыто, а мысли легко проследить.