– А разве есть какой-то смысл продолжать? – скептически отозвалась я.

    – Если бы вас действительно ждала смерть, она бы выпала последней.

    Утешила, что и говорить. Интересно, что бы сказал на такой расклад Алан или кто-нибудь из его родственников.

    Гадалка между тем открыла еще две карты и недоуменно наморщила лоб.

    – Не понимаю, при чем здесь смерть, когда после нее ясно видна дорога.

    – Последний путь, – мрачно подсказала я и покосилась на третью карту.

    Тонкая стрела с посеребренным наконечником выглядела необычно. Насколько я помню, для лучников в моем королевстве изготавливают иные стрелы, подобная же могла подойти только ребенку – слишком зауженное древко.

    – Стрела предвещает опасность, – пояснила Аира, переворачивая четвертую карту.

    Изображенная на ней река синим росчерком пролегла поперек гор.

    Я с сомнением повертела карту в руках:

    – Это будет похуже скелета. Плавать я не умею, да и высоты боюсь.

    Аира с какой-то растерянностью взглянула на меня, словно не я, а она ждала от меня объяснений. Красные пятна на щеках и шее проступили даже через смуглую кожу.

    – Для одних рас река является символом новой жизни, другие видят в ней источник силы, третьи ассоциируют ее со временем, приносящим перемены. Чем река будет являться для вас, я не знаю. Это только ваш выбор, – отведя глаза, произнесла она. – Осталась последняя карта. Не хотите сами ее открыть?

    – Ну, раз смерть мне уже выпала, думаю, опасаться больше нечего. – Я практически дотронулась пальцами до карты, как ее снес со стола ворвавшийся в комнату ветер.

    Из-за приоткрытой двери высунулся заскучавший Алан:

    – Лиз, ты еще долго?

    – Уже иду. Вот только уверюсь, что в последней карте никакой из артефактов не значится, – отозвалась я, с досадой замечая, что ветром снесло всю колоду и теперь карты вперемешку валяются на полу. – Да уж, похоже, счастливые концовки созданы не для меня. Теперь я не узнаю, чем все завершится.

    – Я тебе и так могу сказать, чем завершится, – вполголоса произнес Алан. – Кто-то разболтал Тайросу, что его ученица без сопровождения наведывалась в Аргус. Так что, если ее будущее величество не устроит явку с повинной, предыдущие неприятности покажутся всего лишь легким недоразумением. Он ждет тебя на крыльце.

    – Можно подумать, с сопровождением меня бы отпустили, – вытаскивая из кошелька пару монет, заключила я. – Спасибо за помощь, но, если честно, я не слишком верю в подобные предсказания.

    Аира аккуратно собрала рассыпавшиеся карты.

    – Что ж, будущая королева должна доверять только себе. Однако если ее высочество захочет узнать все до конца, не обязательно еще раз раскладывать колоду, достаточно будет…

    – Просто увидеть знак судьбы, – не давая ей договорить, продолжила фразу я. – Не волнуйся, у меня по этой части все в порядке.

    – О чем это вы? – заинтересовался Алан, переводя взгляд с Аиры на меня.

    – Сейчас тебе все объяснят, – подталкивая его к столу, пообещала я.

    Уж кто-кто, а Алан точно не расстроится, если ему нагадают скорую встречу со смертью.