— Месть?! Босс, месть — моё второе имя! Вот только другие почему-то молчат…

Я повернулся к парню, который требовал от меня показать лицо.

— Вот ты. Почему ты молчишь? Боссу нужны добровольцы, слышал?

— Эй, полегче, полегче…

— Полегче? Ты что, не хочешь отомстить этому хмырю за бедолаг?!

— Сам не хочу стать таким же бедолагой…

— Ты ещё даже не слышал план босса, — резонно отозвался я. — Может, там действительно верная победа. Босс, может, изложишь план, и мы всё обдумаем?

Разговор по-прежнему шёл на галактическом; я глянул на девушек. Юкино беспокойно ворочалась, ей не терпелось покончить с ролью «пленницы» и перейти к действию…

А вот Вэйли замерла, ловя каждое слово.

— Так!! — кажется, «босс» тоже считал, что любой, кто не бежит записываться в добровольцы — не мужик. — Что ещё за «мы всё обдумаем»? Я даю вам, придурки, команду, и вы…

— Кончай орать! — заговорил по рации ещё один. — Нам столько не платят, чтобы под реальную атаку сова…

— Не слушай этих идиотов, босс! — радостно заорал я. — Считай, один доброволец у тебя уже точно есть! Говори, что нужно сделать?

Вдруг да скажет что-то важное. Впрочем, ведя этот «продуктивный диалог», я не сходил с трапа шлюпки — нет уж, остаюсь тут, в случае чего просто атакую, и дело с концом.

— Ладно-ладно, не ори в ухо, — отозвался босс. — Выполнишь задание — пойдёшь на повышение. Нам повезло там, где не ожидали: эти местные дурачки неожиданно сохранили пыль, что остаётся от Обелисков. Просто каменная крошка, облучённая ими, строго говоря, но для землян это сильный мутаген. А может, и не только для них.

Чего?!

— …короче, если сыпануть этой гадости тому парню в лицо, то мы победили — остальные здесь могут нас максимум задержать на время. Но нужно подобраться поближе, прикинуться этакими дурачками, которые не учатся на своих ошибках…

Я внутренне ликовал так, что пропускал половину мимо ушей. Вот это повезло! Чёрт, а я-то шлялся по бункерам каким-то, рыл тоннели. А здесь всё это время был запас пыли Обелиска! Интересно, как много его здесь?.. Конечно, мне хватит и небольшого количества… если они сейчас весь его не изведут в попытках обсыпать меня!

— Прекрасно! — заорал я в рацию, уже совершенно искренне. — Я иду, босс! Вы где, куда идти?

— Погоди! — сообразил один из наёмников. — Ты прямо так и пойдёшь, что ли — с двумя пленницами наперевес?

О. Точно. Они же всё ещё стоят здесь.

— Нет, конечно, — пожал я плечами. — Сейчас быстренько запру их куда-нибудь, затем вернусь и…

Ошибка.

Чёрт. Как я мог забыть, что со мной тут находится, наверное, самый некомпетентный агент всего этого ГРУЗД?

Пинок под коленку не мог нанести мне много вреда — всё-таки Вэйли была «обесточена» — зато вот её крик мог:

— С-с-сволочь! Я так и знала, что ты просто хочешь меня запереть, наболтав этой чуши. Я…

Ох, блин.

Идиотка.

Ты могла хотя бы подождать, пока я выключу рацию?

Не теряя времени даром, не выжидая, пока паратруперы осознают сказанное и как-то отреагируют, я просто ударил; чёрные щупальца пробили доспехи, брызнула кровь.

Дура, бл*ть!! Всю маскировку насмарку одной фразой. Что ж; если сейчас корабль взлетит, потому что кто-то из них в панике его заведёт, я-то останусь внутри. А вот толпа бойцов с бластерами — там, снаружи, потому что я не успел заманить их внутрь!

— Эй, что там происходит?! — заорала рация.