Келси вернулась к рытью траншеи, когда почувствовала щекотание крошечных ног на своей шее.

Слепень.

Она дернулась прежде чем он смог снова ее ужалить.

Слепень взлетел, но продолжал гудеть вокруг нее, когда Келси работала.

Она дернула головой, потому что слепень снова сел на нее.

— Только сядь! — завопила Келси нетерпеливо.

Наконец слепень приземлился на раковину около замка, и она смогла продолжить работу- пока не почувствовала щекотание на ноге.

Другой слепень.

Прежде чем она смогла ударить его, третий слепень приземлился прямо на кончик ее носа.

Келси подпрыгнула, замахав руками, чтобы избавиться от слепней.

— Ай! — вскрикнула она, потому что ее ужалили в лодыжку. Она посмотрела вниз, чтобы увидеть укус, и заметила трех слепней, ползущих по ее бедру.

— Пошли вон! — завопила она, пытаясь ударить их всех разом.

Но они не улетели. Казалось, что чем больше она борется с ними, тем больше их появляется.

— Это не может происходить! — закричала Келси, касаясь магического амулета. Но он был покрыт гудящими слепнями, которые начали жалить ее руки, стоило ей коснуться украшения.

Келси чувствовала словно крошечные булавочные уколы по всему телу. Сотни слепней летели к ней. Сотни. Чтобы жалить ее. Много раз.

Она бегала кругами, пытаясь увернуться от уродливых насекомых. Но они следовали за ней. Они садились на нее.

Если она не избавиться от них, то слепни искусают каждый дюйм ее тела.

Их глаза навыкате ярко горели, когда они гудели вокруг ее головы. Гул. Гул. Гул.

Черное облако насекомых кружилось около ее лица. Ближе и ближе.

Она не могла дышать.

— Я задыхаюсь! — крикнула Келси. — Я задыхаюсь!

11

Она дико замотала головой. Ее потное тело дрожало в ужасе.

Слепни все еще окружали ее. Кусали глубже и глубже. Тело ее горело.

Она попыталась избавиться от слепней, но теперь их было слишком много. И Келси обессилено упала на землю.

Она задыхалась. Вдыхала глубже. Вдыхала полный рот песка.

Бормоча, отплевываясь, Келси ползла к океану.

— Я утоплю их! Я утоплю их!

Вскочив, она помчалась к океану, окружаемая слепнями.

— Эй! Смотри под ноги! — кричали некоторые маленькие дети, когда она спотыкалась об их ведра и совки.

Наконец Келси почувствовала всплеск волн у ног. Она собиралась нырнуть, чтобы успокоить ее саднящую кожу.

Но кто-то схватил ее.

— Отпусти! — крикнула она, извиваясь, чтобы вырваться на свободу.

— Куда это ты? — спросил Дрю, крепко держа Келси.

— В воду! — орала она. — Чтобы избавиться от слепней!

Дрю не ответил, но выражение его лица сказало Келси то, что она должна была знать.

На ней не было слепней.

Ни одного.

Кожа перестала гореть и саднить.

— Это глупый амулет не работает, — безнадежно произнесла Келси. — Что мне теперь делать?

— Давай вернемся к нашему замку. Тогда и подумаем, — предложил Дрю.

Он помог Келси встать, и они вернулись к своему месту на пляже.

— О, нет! — Келси задохнулась от изумления, потому что их песчаный замок вырос перед ними. Она указала дрожащим пальцем на верх одной из башен.

Дрю проследил за ее пальцем. И застонал.

— Как это может быть? — закричала Келси.

На верхушке башни лежала карта Дурак- с ярко-красным иксом, перечеркнувшим лицо.

12

— Проклятие не снято! — кричала Келси.