Из каюты она вышла почти час спустя, красная до кончиков ушей, деревянной походкой, шипя себе под нос буквально на каждом шагу. Забитое полуграмотным матросом стиллмановского призыва в крыло вверх ногами с нарушением монтажной схемы оружейное реле электроспуска после этого вечера явно потеснило в списке личных страхов Рыси даже легендарного Черного Йежа, питающегося исключительно родовитой шляхтой, только живьём и только в годы войн и потрясений.

Такэда молча смотрел ей вслед на закрытый люк и снова и снова думал, что из этого всего получилась бы отменная байка для легендарных салонных монологов Даллена МакХэмилла. Затем он перебрался в койку, накрылся подушкой с головой и уснул мертвецким сном.

О напрочь забытом ребусе щщибаль Кривицкой он вспомнил, только когда проснулся. И с наслаждением произнёс в подволок девиз нового рабочего дня:

– Кур-р-рва!

Глава 8

Я доложил о вероятном потоплении подводной лодки, и, поскольку в течение следующих нескольких дней не поступало никаких донесений о действии лодок противника в этом районе, склоняюсь к мысли, что та лодка, за которой мы охотились, была все-таки потоплена.

Подводник на охоте

– Садитесь, командир. Ваш кок действительно хорошо готовит. – Ярослав сел. Моргнул. С трудом подавил желание протереть глаза. Мозг упорно не хотел смириться с мыслью, что существо в повседневно-парад ной форме «тропический номер два» и с погонами шлюп-лейтенанта, говорящее на имперском практически без акцента, является реальностью. Ему доводилось слышать легенды дикарей, что их жрицы умеют обращаться в акул или пантер, но трансформация полуголой аборигенши в офицера Императорского флота была чем-то новым… и неправильным. Хотя белые волосы, черная, как душа интенданта, кожа остались на месте, и даже длинные уши совершенно неуставным образом высовывались из-под каскетки.

– А вы неплохо говорите на имперском…

– Анга, – гостья протянула руку через стол, и фон Хартманн осторожно пожал на удивление горячую узкую ладонь, – мое настоящее имя вам лучше не пытаться произносить: команда решит, что вы демона призываете. Ваш язык выучить проще… Я еще в миссионерской школе отличницей была, ну а на первом курсе университета акцент пропал окончательно. Большая практика творит чудеса…

– Университета…

– Императорский Девяти Праведников, дважды опора Янтарного трона, ну и далее насчет святой благодати и прочего, – пренебрежительно взмахнула ложкой Анга. – Этнографический факультет. Правда, закончить так и не успела: началась эта дурацкая война и меня со второго курса… как это правильно сказать… А, загребла военно-морская разведка. У Империи традиционно плохо налажена работа с нами, коренными жителями архипелага. Собственно, вас выручает лишь то, что у Конфедерации с этим еще более отвратительно.

Ярослав сделал вид, что поглощен розысками кусочков мяса в лапше. По его личным впечатлениям, в мирное время работа Империи с островитянами заключалась в скупке у матрон рабочей силы для шахт и плантаций, а во время войны – вербовке в «силы самообороны», обычно посылаемые в места, куда и штрафников отправлять считалось нерациональным расходом кое-как обученного боевого мяса. При этом остроухие в имперском «молитвеннике интенданта» проходили как «подразделения четвертой категории снабжения», то есть получающие оружие позапрошлой войны, боеприпасы со сроками хранения, просроченными в прошлую войну, и какую-то еду. Разумеется, если система снабжения не оказывалась перегружена более срочными запросами.

Судя по тому, как худосочная с виду аборигенша выскребала свою миску, в занятой Конфедерацией части архипелага её близкие и дальние сородичи тоже особо не жировали.