– Наши торпеды, командир… – Мичман Верзохина попыталась вскочить, но лишь ударилась макушкой о трубу. – Они… одна взорвалась, а остальные… одна просто тонет, а остальные идут неправильно… слишком быстро!

Долгую, очень долгую секунду фон Хартманн вглядывался в ее бледное кукольное личико. Затем обвел взглядом весь отсек – Тер-Симонян, застывшую с кругляшом секундомера в руке, Сайко с белым наплечником гипсового лубка, отчего-то пытающуюся вжаться меж маховиков Герду Неринг. Затем фрегат-капитан взял микрофон и щелкнул рычажком.

– Старшего торпедиста в центральный пост! Немедленно!

Если Эмилия Сюзанна и заподозрила недоброе, то по её виду это было незаметно.

– Ялик-мичман фон Браун по вашему прика…

– Что ты сделала с торпедами? – перебил её Ярослав.

Вряд ли кто из присутствующих догадался, каких чудовищных усилий стоила фрегат-капитану эта фраза. На языке у фон Хартманна вертелась добрая половина всех эпитетов, приберегаемых матросами для самых гнусных портовых шлюх. А еще Ярославу очень хотелось заорать – так, чтобы заложило уши у всех конфедератских акустиков на десять миль вокруг.

– Я?! – Эмилия сняла очки и часто-часто заморгала. – Ничего… ничего такого…

– Что. Ты. Сделала. С моими. Торпедами.

– Это торпеды дедушки! – тут же запальчиво возразила ялик-мичман. – И не делала я с ними ничего такого. Подкрутила там и сям… их же какие-то перестраховщики готовили, параметры хода меньше половины от максимально возможных. А если бы ещё рабочее давление поднять…

Командир подумал о револьвере. «Горлов» лежал в его каюте, в сейфе, у дальней стенки, заваленный шифроблокнотами. Ещё можно было одолжить оружие у лейтенанта Тер-Симонян… Если Герда Неринг давно уже перестала носить штатный пистолет, то Анна-Мария по-прежнему таскала свою никелированную игрушку в замшевой кобуре на поясе. Если вдуматься, очень подходяще для подводной лодки: височную кость пулька еще кое-как пробьет, а вот прочный корпус – уже нет.

«А ещё можно Танечку попросить, с её железякой», – сказал из-за плеча кто-то молодой, ехидный, в мятой пилотке. Какой-то наглый не по чину и везучий мальчишка в своем первом боевом походе, пока еще не ставший Ханом Глубины.

– Лейтенант, время?

– Три минуты двадцать пять, – расстроенно доложила Тер-Симонян. – Командир, а если мы успеем перезарядить аппараты…

Фон Хартманн отрицательно качнул головой, и в этот же миг «Юный имперец» снова качнуло. Взрыв был словно бы сдвоенным, далеким… и чудовищно мощным.

И его просто не могло быть, они наверняка промахнулись. Но все же…

– Всплываем на перископную! Поднять командирский!

Это был глупый, ничем не оправданный риск, но уйти, не взглянув, куда же они все-таки попали, Ярослав просто не мог.

Он довернул перископ вправо – туда, где, по его прикидкам, находился линкор. Серо-синяя туша как раз отворачивала, увеличивая скорость, но выглядела обидно целой. А вот левее…

Сначала фрегат-капитан даже не понял, что именно видит. Потом с накренившейся палубы в море свалилась мошка с нелепо растопыренными крылышками. Авианосец еще сохранил ход, но из дыры позади «острова» в небо уже тянулась колонна черного дыма.

* * *

Без должной стратегии нет должной тактики! Без должной тактики – нет победы! Это же элементарно, ва-ха-ха!

ВАС-61 «Кайзер-бэй», командный «остров» Чёрной базы

– Мы точно не можем их предупредить? – Такэда недовольно смотрел на отметки групповых воздушных целей на прозрачном щите позиционного индикатора.