— Тоже мне Шерлок Холмс. У Ивана всегда одни и те же отмазки, — перебила Оля.

— «Я — за. Но, кто нам разрешит это сделать?» — почти дословно процитировала Лара.

— Но тогда же концепцию журнала придется менять! — Оля выдала вторую версию.

Сколько раз звучали эти или похожие бессмысленные фразы? Сколько идей загублено, выхолощено, похоронено заживо! Сколько проектов уже никогда не состоится! Ира зябко повела плечами, просто ужас какой-то!

— Бедный Ваня, — Лариса вздохнула с нарочитой грустью.

— Это мы бедные, — исправила Ира. — Деньги теряем на ровном месте.

— Мы-то свое возьмем, — продолжила Лара. — А вот Иван Павлович, кажется, окончательно потерял шанс на взаимность.

Ирина поджала губы:

— Девочки, мне надоели ваши глупые шутки. Я, конечно, невозможная красавица, но это не повод считать, что все мужчины в меня влюблены. Поэтому оставьте Севу, Генриха и Ивана в покое.

— Но мы хотим, чтобы ты вышла замуж, — Лара была полна искреннего сочувствия.

— За одного из наших редакционных холостяков? — уточнила Ира.

— Почему нет? — Оля удивленно приподняла тонко выщипанные брови. — Нормальные мужики. И уж точно не ровно к тебе дышат.

Тут же последовал перечень признаков. Девчонки вели регулярный учет: кто, когда и какими глазами на посмотрел на их начальницу, что и с какой интонацией сказал, и что под этим подразумевалось. Особенно впечатлял финал исследования:

— Наши холостяки явно готовы в игре, но не решаются открыть карты, — выдала Лара, под согласный кивок Ольги. — Сева к тебе точно неравнодушен. Иначе, он бы давно тебя уволил. И нас, в придачу. И Генрих тебе определенно симпатизирует. Марина Львовна напрасно суетиться не будет. А уж Иванушка и вовсе влюблен, как телок. Но он боится тебя, как огня, и никогда не сделает первый шаг. В общем ситуация очень не простая. Но перспективная. Если бы не одно но.

— Какое? — устало спросила Ира.

— Сама знаешь. Ты у нас, Ирина Игоревна, дама приятная во всех отношениях, но очень энергичная. В пересчете на одного простого смертного тебя слишком много. Ты слишком красивая, слишком умная, слишком сильная. На твоем фоне нормальные рядовые мужики чувствуют себя дискомфортно. А уж наши, ввязавшись в конфликт и почувствовав на себе твою железную хватку, и подавно.

— Хватит фантазировать, — оборвала Ира час откровений.

— И это говорит человек, который учит нас мечтать… — оставив последнее слово за собой, наглый персонал приступил к работе.

Глава 4. Люди гибнут за металл

Слишком много в человеке страхов, предубеждений и, как говорил Остап Бендер Кисе Воробянинову, таланта к нищенству, чтобы легко и просто впустить в свою жизнь деньги. Прожив долгие годы на грани бедности, в новой жизни отношения с деньгами Ира строила долго и упорно. Сначала в ходу был лозунг: «пусть деньги у меня не заканчиваются». После установка обогатилась цифрами. «Хочу получать 300 долларов, 500, 800». Денежная энергия, как пишут в умных книгах, одна из самых чутких и всегда находит пути к человеку, который верен своим целям, настойчив и смел. Ира была очень настойчива, смела и верна, потому однажды, замерев от собственной наглости, загадала более высокую планку: 1500 баксов. Произнося заветную цифру, она не представляла, каким образом сможет ее материализовать. Но фокус в очередной раз удался. На нынешней работе Ирина «поднимала» и большие суммы. Казалось бы, живи и радуйся, ан, нет.