— Эй, Рики, тупица. Ты спишь?

Рики не ответил.

— Просыпайся, придурок. Саттер велел мне проверить тебя. Поссать нужно?

Ответа снова не последовало. Трей подошел к камере и заглянул внутрь.

— Эй! Жлобина! Просыпайся!

Рики лежал на спине, одна рука безвольно свесилась с койки.

«Чудесно. Ублюдок крепко спит. Проще будет управиться», — обрадовался сержант.

Трей как можно тише отпер замок и открыл дверь.

Внутри было темно, и только свет из коридора разбавлял мрак. Но этого было достаточно, чтобы Трей мог заметить, что что-то не так. Рука, свисавшая с кровати, выглядела подозрительно бледной, вены казались почти черными на фоне белой кожи.

— Ты болен? — Трей наклонился, достав фонарик. Луч света упал на лицо Рики. Его однозначно мертвое лицо.

— Твою мать!

На койке лежал труп.

Лицо казалось худее, плоть просвечивала и была похожа на свежее филе трески.

Пульса не было.

Трей не мог этого знать, но Рики Коудилл лишился всей своей крови.

В его теле не осталось ни капли.

12

Часть первая

Патриция вспоминала те времена в колледже, когда она пробовала травку. Расслабляющий дурман, ментальная легкость, как будто она парит над землей. Патриция провела на пикнике примерно час, прежде чем поняла, что сама не своя, и это — для высокопоставленного юриста — не обязательно было плохо.

«Должно быть, что-то в напитках, — легкомысленно решила она. — Альд или как там его, приправленный водкой Джуди».

Но...

И что?

Это же была вечеринка, так почему бы и не провести хорошо время? Патриция пробовала разные угощения и продолжала пить альд. Джуди напилась, что было как раз ожидаемо. Неожиданно для себя Патриция заболталась с горожанами и Поселенцами, которых даже не знала. То и дело она поглядывала на Эрни, который разговаривал с Поселенками чуть в стороне, ловила себя на ревности и смеялась над собой.

В конце концов она потеряла Джуди из виду, как и Гордона Фелпса. Одна мысль о том, что они уединились где-то вдвоем, заставила ее улыбнуться.

«Я напилась!» — радостно подумала Патриция.

Но если Джуди с ее водкой не было рядом, откуда пришло опьянение? Кто-то другой подлил алкоголь в альд и никому не сказал? Должно быть так.

— Почему мы не встречались в старших классах? — Эрни появился из темноты внезапно и ошарашил ее. Похоже, он тоже был навеселе, но что могло натолкнуть его на мысль задать такой откровенный вопрос?

«На днях я почти стянула с него штаны в лесу. Может быть, дело в этом?» — упрекнула она себя.

— Я не знаю, Эрни. Думаю, дело во мне. Я думала только о том, чтобы уехать отсюда после... ну, ты знаешь. Поле Боуэна...

Эрни кивнул, вероятно не ожидая, что разговор примет такой мрачный оборот. Он замялся и вдруг протянул ей свою тарелку.

— Попробуй. Гриб, фаршированный икрой крабов. Пальчики оближешь!

Патриция засмеялась, схватила один и съела. Взглянув Эрни в глаза, она закусила губу и быстро сказала:

— Хотела бы я, Эрни, чтобы мы... — И пошла прочь.

— Хотела бы, чтобы мы что?! — выкрикнул он ей вслед.

Она хихикнула и пошла сквозь толпу, чувствуя, что он идет за ней следом.

— Где шериф Саттер? — спросила она, чтобы сменить тему. — Давненько его не видно.

— Кажется, он ушел.

Патриция остановилась и посмотрела поверх голов в сторону леса.