— Так, перестань.

— И мне так стыдно за прошлую ночь!

— Все в порядке, Джуди.

— Пьяная и унылая, проспала большую часть дня и твой приезд. Мне стыдно. Я такая клуша, а ведь ты приехала...

— Тихо, я сказала, — приказала Патриция. Хотя на самом деле настроение Джуди ее обнадежило: «Сегодня она развеет прах мужа. Я думала, она будет убита горем, но... пока вроде ничего».

Все трое непринужденно болтали во время завтрака, Джуди рассказывала о своем бизнесе, о том, кто из местных жителей умер, женился или уехал. В конце концов Эрни извинился и ушел заниматься кое-какими делами, с которыми нужно было разобраться до похорон.

Патриция обнаружила, что не может отвести от него взгляд.

— Боюсь, что Эрни все еще сохнет по тебе, — говорила Джуди, потягивая кофе.

Патриция ухмыльнулась, думая не столько о замечании сестры, сколько о собственном поведении.

— Но я рада, что ты живешь той жизнью, какой всегда хотела, — Джуди хихикнула. — Эрни довольно красивый мужчина, но вообще не твой тип.

— Он найдет свою вторую половинку. Не сегодня так завтра, — сказала Патриция, потому что не придумала ничего другого. — Я люблю Байрона и уверена, что всегда буду его любить.

Но внутри зашевелился червячок сомнения: «Если я так влюблена в Байрона, то почему вижу эротические сны об Эрни?»

Она задумалась, что бы сказал ее психолог, доктор Салли: «Кризис среднего возраста, полагаю».

Позже они вышли в сад, полный цветов, которые, казалось, полыхали на солнце. Время от времени в поисках убежища пролетала цикада. Джуди теперь казалась задумчивой, хотя шла легким шагом по каменной дорожке.

— Я знаю, о чем все думают, — сказала она, обрывая с мимозы желтые лепестки.

— О чем ты?

— Все рады, что Дуэйн мертв.

Мысли в голове Патриции оцепенели. «Это ты верно подметила», — подумала она, но сказала:

— Не будь смешной, — она изо всех сил пыталась приободрить сестру так, чтобы та не заподозрила ее в неискренности. — Дуэйна было тяжело прочесть. Его просто не понимали. — «Осторожно!» — подумала Патриция и продолжила: — У него было трудное детство. Когда растешь в окружении негатива... это плохо сказывается.

— О нет. Все думают, что Дуэйн был плохим человеком и понимал, какой он на самом деле. — Джуди схватила сестру за руку. — Но он не был плохим. Он был хорошим. Он очень мне помог. Он любил меня.

«Он любил бесплатную крышу над головой, — подумала Патриция. — И хорошо поесть. И твои деньги».

— Я знаю, Джуди. Уверена, что он был хорошим человеком.

— И те два-три раза, что он мне изменял... — Джуди обвела сад невидящим взглядом. — Это все моя вина.

Патриция стиснула зубы.

— Джуди, как такое может быть?

— Я не оставила ему выбора. У жены есть обязанности перед мужем, а я с головой ушла в бизнес. Никогда не уделяла ему времени. Ведь я должна была быть его любовницей.

Патриции хотелось кричать. Дуэйн, вероятно, изменял ей больше, чем «два-три раза».

— Не мучай себя этим, — сказала она.

— А тот раз, когда он ударил меня? — Джуди покачала головой. — Я это заслужила.

Тут Патриция не выдержала.

— Джуди, ни одна женщина такого не заслуживает.

— Ты не знаешь, Патриция. Я уверена, что провоцировала его, а потом, когда дело доходило до бутылки... Понятно, почему он сделал то, что сделал.

Это уже было ни в какие ворота.

«Будь адвокатом, — приказала себе Патриция.