ПРЯМО КАК У ШЕКСПИРА

Вите он позвонил в половине девятого, надеясь, что она выслушает его по телефону и из-за позднего времени от встречи откажется.

Она обрадовалась его голосу, поздравила с возвращением с победой и, не дав ему возразить, что победа-то пиррова, сказала:

— Надеюсь подробности ваших баталий услышать не по телефону. Знаю, что у вас дел много, что вы устали, и все-таки очень вас прошу прийти ко мне.

— Может, в другой раз? — предложил он несмело.

— Другого раза не будет, — и он услышал в трубке, как она вздохнула. — Завтра я уезжаю.

— Куда? Почему? — опешил он.

— Вот приходите, все узнаете.

— В таком случае… Хорошо. Через десять минут я буду у вас.

Он быстро оделся, взглянул на себя в зеркало; видик не для свидания: лицо серое, словно у человека из подземелья, глаза запали, и под ними черные овалы; правда, в самих глазах огонек еще есть…

На улице было темно и безлюдно, несмотря на хорошую погоду: после затяжных осенних дождей наступило вёдро и потеплело, прямо-таки второе бабье лето. Пахло грибами и еще чем-то приятным, бодрящим.

Никто не встретился ему и в подъезде дома, где жила Вита. Он нажал звонок, и дверь тут же открылась.

— Проходите.

Веденин как-то однажды заходил к Батурову, и его холостяцкая однокомнатная квартира показалась тогда неуютной и запущенной. Теперь белизна дверей и окон, блеск паркета, ажурные гардины и льющаяся из глубины легкая музыка создавали здесь атмосферу чистоты и благоденствия. И сама Вита в белоснежной блузке с русским узором и серой юбочке казалась олицетворением самого светлого, чистого и прекрасного на земле. Ее синие глаза излучали тепло и радость, и у Веденина появилось неудержимое желание обнять ее, прижать к груди и целовать, целовать… Но тут же вспомнились дорожные сомнения, слова Гайвороненко: «Она его единственная и последняя надежда».

Он отвел от нее глаза, повесил в прихожей плащ и прошел в комнату.

— Извините, Юрий Григорьевич, за мою настойчивость, но я действительно завтра уезжаю и не повидаться с вами еще раз, не поговорить, просто не могла. Вы голодны?

— Спасибо, я поужинал.

— А я нет. Ждала вас. — Она подошла к столу и сняла скатерть, под которой стоял уже накрытый стол: дымящийся кофейник, разные закуски. — Вот, прощальный ужин. Поскольку друзьями обзавестись здесь не успела, решила пригласить только вас. — В голосе ее послышалось то ли сожаление, то ли упрек.

— Но почему? Так поспешно… Что-нибудь случилось?

— Да нет, — пожала она плечами. — Все как было, так и остается. Но давайте все по порядку. Вначале рассказывайте вы, как вы выпутывались и как сумели оправдаться, а потом исповедуюсь перед вами я.

— Откровенно говоря, у меня в голове какая-то каша, не знаю, с чего начать.

— На вас это не похоже. Вы всегда были таким собранным, рассудительным.

— Выходит, не всегда. Да и не хочется еще раз выворачивать свою душу.

— Поездка помогла вам?

— Несомненно. Но генерал Гусаров раньше нас разобрался что к чему.

— Значит, я не ошиблась в нем.

— О-о! Это наш авиационный Шерлок Холмс. Председатель комиссии по расследованию летных происшествий. Еще зовут его Рентгеном — видит каждого человека насквозь и глубже.