— О чем разговор! Конечно!

— Ю-у-улька!!!

Казачок с обожанием посмотрел на подругу юности и пьяно заголосил. Да так, что стеклопакеты задрожали:

А сам слезу я с коня, Пойду во святлицу. Разбужу я сладкий сон Душечки девицы.

Колька направился к своим, продолжая выводить пьяные казачьи рулады:

А девочка не спала, За рученьки взяла, За рученьки взяла Да поцеловала…

— Щас, разбежался! — скривилась Нежданова. — За рученьки его взяла… Нет, Ольга, ну это ж надо — уехать из дому, к чертовой бабушке, за несколько тысяч километров, с юга на север, чтобы в итоге все равно наткнуться на своего ставропольского знакомого! Да еще и бухого вдрабадан!

Между тем казачий хор принял в свои ряды вернувшегося Николая и, дружно ухнув, затянул песню с самого начала:

При лужку, лужку, лужку, При широком поле, При станишном табуне Конь гулял на воле.

Один из казаков в пьяном экстазе запрыгнул на стол и начал лихо вращать над головой шашку.

— Ходи, ходи ходором, зовут тебя Федором! — одобрительно прокричал ему «атаман», отбивая такт по столешнице пустой пивной кружкой.

Конь гулял на воле, Казак поневоле. Ты гуляй, гуляй, мой конь, Пока твоя воля.

Пожилая пара интуристов, расплатившись, опасливо, бочком-бочком принялась пробираться к выходу.

— Знаешь, Ольга, мне кажется, импортные старички в данном случае расейскую поляну просекли правильно, — озабоченно прошептала Юля. — Нам с тобой тоже надо бы побыстрее валить отсюда подобру-поздорову. Чую, когда эта братия перепьется вся, тут такое начнется! Жизня протянется — всему достанется.

— Я только за. Более того, пока ты предавалась воспоминаниям со своим земляком, уже успела попросить счет. Ох и цены тут у них! Круче, чем в Питере!

— Фигня! — беззаботно отмахнулась Нежданова, поманив официантку. — Девушка, будьте любезны, на ресепшене к нашему гостиничному счету приплюсуйте! Мы по карточке расплатимся.

— Конечно-конечно. Вы уж извините за все это, — девушка обвела беспомощным взглядом казачье разгуляево. — Не постояльцы, а натуральное стихийное бедствие, честное слово.

— Ничего страшного… Все, Ольга! Ноги в руки, двинули!..

…Однако конспиративно уйти не удалось: заметив отходной маневр, Котин бросился наперерез и перехватил девушек уже в холле.

— Юлька, девчонки, вы куда?!

— Как это куда? Наряжаться, стол накрывать. Ты давеча к нам в гости зайти собирался. Вместе с приятелем. Али запамятовал?

— Кто запамятовал? Я?!.. Ничего я не запамятовал! 82-й номер. Это ведь на третьем этаже? Да? Ну вот, а мы на четвертом заселились.

— Ну у тебя и память! — как бы восхитилась Нежданова.

— Я в этом году родился. В смысле — не в этом, а в 82-м.

— Память неплохая, но, судя по всему, исключительно ассоциативная, — заметила Ольга.

— Чего она сказала?

— Она говорит: иди к своим, доедай, допевай и поднимайся к нам.

— Понял.

Котин отсалютовал им достанной из-за голенища нагайкой и возвратился в бар, а Юля с Ольгой заспешили к лифту, присоединившись к испуганным старичкам-интуристам. Тут же выяснилось, что им по пути. Здесь, в том смысле, что и те и другие высадились на третьем этаже. Старички прошли в номер, расположенный сразу напротив лифта, и, проводив их взглядом, Прилепина, не удержавшись, расхохоталась.