– Вы что, ничего не знаете? – огрызнулся на всех Королевский Крикун. – Принц никогда не прибывает без парада!

– Парад? Это ещё зашем? – спросили Коренные Сестрицы.

– Если сначала не будет парада, откуда вам знать, сколько у принца подданных, насколько он богат, и могуществен, и велик, и силён, и потрязамечателен? – Королевский Крикун был возмущён нашим невежеством. – Ну-ка, заткните свои бормоталки и дайте мне делать свою работу.

Он развернул свиток, широко расставил ноги и сделал глубокий вдох.

– Встречайте! – прокричал он тоненьким голоском. – Королевские советники!

В двери промаршировала кучка чванливых гоблинов. На каждом одежды были роскошнее, чем на предыдущем, и хотя ростом они едва доставали мне до колен, я почему-то занервничал.

– Королевские чародеи!

Из дверей появилась ещё одна группа гоблинов; колдуны и колдуньи, пошатываясь, переступали маленькими ногами, обутыми в сандалии. На их нарядах были изображены странные символы, и у всех колдунов бороды были настолько длинными, что волочились за ними по земле.

– Дорогу! – восклицали они и разбрасывали пригоршни шариков, которые взрывались, оставляя ярко-красный дым. – Дорогу!

– Королевские музыканты!

Вышел огромный оркестр марширующих музыкантов, которые держали диковинного вида инструменты и играли что-то живенькое.

Королевский Крикун представил шутов, и слуг, и поваров, и жонглёров, и акробатов. Список казался бесконечным. Он объявил ансамбль танцовщиц живота – покачивающихся и извивающихся гоблинок в коротких кофточках, расшитых сотнями золотых бубенцов. Гоблины шествовали один за другим, но принц всё не появлялся.

– Королевские питомцы!

Вышла группа гоблинов, тянувших на поводках огромных жуков. Жуки проклацали мимо нас, как большие блестящие чёрные буханки.

– Королевский Спиночёс!

Крикун объявлял звания всех гоблинов, которые шли через двери в сад отеля.

– Королевский Носодуй! Королевский Мозоледав! Королевский Ушечистильщик! Королевский Ваннонабиратель! Королевский Туалетоспускатель! Королевский Пупкопылеудалитель!

Я покосился на Нэнси, та подмигнула мне в ответ и улыбнулась.

– Принц Грогба обо всём подумал, – шепнула она.

– Королевские жёны! – продолжил маленький Крикун, когда в двери проплыла со скучающим видом стайка гоблинок. Их платья были расшиты жемчугом, драгоценными камнями и перьями, а на головах возвышались изысканные причёски.

– Где мы их всех разместим? – вполголоса простонала мама.

13. Принц Грогба

Мама не зря беспокоилась. Больше часа гоблины рекой лились в сад отеля, и там уже не осталось свободного места.

Я начал подозревать, что принца вообще не существует. Но, наконец, рога музыкантов заиграли особенно громко.

– Приготовьтесь, недостойные создания, – провозгласил Королевский Крикун. – Настало время прибытия Его Грязнючести.

Я взглянул на золотой коридор и увидел разукрашенную колесницу, которую тянула команда несчастных на вид слуг-гоблинов.

– Раз! – кричали они. – Два!

Колесница достигла двойных дверей. Но где же сам принц? Казалось, в колеснице никого не было, оттуда только высовывалось тонкое длинное перо.

Я огляделся и увидел, что у всех на лицах такое же недоумённое выражение. На наших глазах перо затряслось, затем сдвинулось к боку колесницы, и… и… самый низенький и толстый гоблин, какого я видел ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ, спрыгнул на землю.