— Чего вдруг?

— Штатских по-прежнему «имут», вот только они более уже не «крепчают». Разве ты сам не замечаешь, что времена люто изменились? То, что раньше наблюдалось исключительно в отдельно взятой Чечне… — ладно, возьмем шире, на отдельно взятом Северном Кавказе — медленно, но верно расползается по всей стране. Народ практически дозрел до того, чтобы взяться за топор.

— Глупости! Никто ни за какой топор не возьмётся. Ментальность у нас не та.

— А причём здесь ментальность? Если это произойдет, то произойдет исключительно на уровне животных инстинктов. Ибо если население поголовно не в состоянии защитить себя, кто же тогда защитит детей? Чтоб они были здоровы и, не дай Бог, не пошли в милиционеры!.. Так, Андрей, здесь налево.

— Хорошо, делаем налево, — Мешок перестроился и вывернул с Димитрова во двор. — И всё равно, Жека. Всё что ты говоришь, оно, в принципе, правильно. Вот только принципы твои, они как-то не слишком согласуются с твоими же поступками.

— А у меня вообще нет никаких принципов, у меня только нервы.

— Как сказал!

— Это не я, это Акутагава сказал… Андрей, вон там, у следующей парадной… Всё — стоп, это здесь. Ну, спасибо что подбросил.

— А кто тут у тебя, если не секрет? Подруга жизни? Знойная женщина французского лейтенанта?

— Наши жёны — пушки заряжены, — невесело усмехнулся Крутов и пояснил неопределённо: — Так, знакомый один живёт. Приболел малость. Надо бы проведать.

— Ну, больного проведать — это святое… Ладно, Жека, тады до завтра. Постараюсь вернуться обратно по утряни и по холодку, но на всякий случай предупреди Холина: ежели подзастряну, пусть начинает проводить инструктаж по Ковелиной без меня.

Дождавшись когда Андрей развернется и уедет, Крутов направился к подъезду. Грозно смотревшийся издали навороченный домофон на деле являл собой всего лишь выгоревшую панель с кнопками. Сама начинка отсутствовала и, похоже, с незапамятных времен. Женя вошел в густо пахнущий кошками и ночными неприятностями подъезд и, глянув на наскально-лифтовую живопись, в очередной раз предпочёл преодолеть четыре лестничных пролета на своих двоих. Береженого бог бережет. В смысле, подвисать между небом и землей в этом не внушающем доверия потенциальном объекте атак охотников на цветмет, совсем не хотелось.

— Эй, хозяева! Пиццу на дом заказывали?!! — преувеличенно-бодро крикнул Крутов, открывая своим ключом обитую облезлым дерматином дверь и вслушиваясь Столь же бодрого ответа не последовало. Впрочем, на самом деле Женя на него и не рассчитывал: бодростью в этой квартире не пахло последние месяцев пятнадцать…

Санкт-Петербург,

30 июля 2009 года,

четверг, 19:46

…Скрепя сердцем, в самый последний момент полковник Жмых всё-таки дал добро на проведение общевойсковой операции «Засланная казачка», и сейчас маршрутка «гоблинов» везла заметно нервничающую Светлану на встречу с господином Батынковым. К этой минуте изображающие влюбленную парочку Наташа и Тарас уже находились в ресторане, он же — место встречи, которое изменить нельзя, на Старо-Невском. Где Шевченко опрометчиво, но по-гусарски сделал солидный заказ, существенно облегчив тем самым отдельческую «девятку» июля месяца.

— Всё, есть контакт, можно снаряжаться, — с удовлетворением констатировал Вучетич, закончив колдовать с ноутбуком, и протянул Ольге миниатюрный радиомикрофон.

— Мужчины, а ну-ка дружно смотрим в окошки!

Мешок и Виталий послушно отвернули головы.