-  Вы меня извините, - обратился к собеседнику Волосов, - но почему вы не дали предупредительный выстрел, а сразу пообещали стрелять на поражение?

    -  Да потому, уважаемый, что тогда безнадежно закончится газ и нечем будет прикуривать. - Сергей Петрович передал князю свое оружие, которое на поверку оказалось пистолетом-зажигалкой. - Да что мы стоим посреди этого гадюшника? Пойдемте в машину. Девочка с вами?

    -  Настенька, тебя зачем сюда привели? - Князь наклонился к ребенку.

    -  Мама Тоня меня мужчинам сдала, чтобы они ей водку носили. - Настя переводила взгляд с одного избавителя на другого, но те, смутившись, отводили глаза, будто их что-то вдруг серьезно отвлекло.

    -  Я ведь тоже не безоружный, да признаться, пока просто не видел смысла что-нибудь применять. - Волосов остановился между ларьков, расстегнул пальто, пиджак и показал спрятанную под пиджаком кобуру. - Здесь у меня - огнестрельный немецкий револьвер. А справа - газовый пистолет. Вот десантный нож. А это - морской кортик. Я происхожу из такого рода, в котором все мужчины обязаны носить оружие.

    -  Простите, Эвальд Янович, но у меня сразу возникает чисто профессиональный вопрос. - Плещеев привычно осмотрелся для контроля ситуации, но тотчас понял, что его новый знакомец также допускает разбойные рецидивы рыночных завсегдатаев, причем рассчитывает не только на свое зрение, но и на слух. Шеф «Эгиды» улыбнулся: - Я без малого двадцать лет служил в органах, сейчас имею частное охранное предприятие, постоянно выправляю все необходимые документы, в том числе лицензии на оружие и спецсредства. И вот, поверите вы мне или нет, именно с этими вещами, которые нам необходимы для работы, которые, собственно говоря, являются символами нашей работы, у меня и возникают постоянные проблемы. У вас никогда ничего подобного не происходило?

    -  Вы знаете - ни разу. Бог миловал! - Волосов перекрестился и приложил правую ладонь к груди. - Как говорится, на Бога надейся и сам не плошай! Заметьте: не «но», а «и». У меня тоже имеются все положенные документы, но, повторяю, до сей поры мне не приходилось их никому предъявлять.

    Они вышли за территорию рынка и увидели группу детей, осаждающих бежевый микроавтобус с красным крестом и латинскими надписями на борту. Над подростками высились двое взрослых мужчин: один лет сорока пяти, очень похожий на героя гангстерского фильма, второй - раза в два моложе, судя по виду, типичный персонаж из какой-то комедии про городского дурачка.

    -  Позвольте, князь, представить вам моих коллег по работе с безнадзором, да и вообще наведению порядка в нашем граде. - Плещеев жестом пригласил Волосова сделать еще несколько шагов в сторону бежевой иномарки. - Федор Данилович Борона, доктор-педиатр, еще совсем недавно - главный врач Дома ребенка.

    -  Так вы тот самый рыцарь детства?! - Эвальд Янович протянул Бороне руку. - Я имел счастье пару раз видеть вас по телевидению, да и в газете мне попадались ваши интервью о бездомных детях.

    -  Именно так. - Врач отошел от детей и принял рукопожатие. - А это мой помощник - Борис Артурович Следов, социальный работник нашего пока еще бесприютного детского приюта.

    -  Голубчик, а я вас тоже видел. - Князь своим обычным, словно фотографирующим или прицеливающимся взглядом посмотрел на Бориса, запечатлевая его воспаленное лицо, которое будто обгорело на солнце и оттого потеряло часть своего и без того неровного кожного покрова. - Вы, кажется, призывали граждан объединить усилия для скорейшей поимки Людоеда Питерского?

    -  Да… Берите по одному банану, а то остальным не хватит.