Он кивнул.

— Хочешь поиграть? Могу притащить ее сюда. Это займет считаные секунды.

— Почему бы и нет? — сказала я. — Давай попробуем.

— Ты лучше всех! — просиял он. — Я скоро вернусь.

Дверь закрылась, и мы услышали удаляющийся стук костылей.

— Интересуешься видеоиграми? — спросила Дана.

— Нет, — улыбнулась я. — Но все-таки…

Она засмеялась.

— Все понятно. Думаю, с этого момента мы можем называть его Хартлихорадка. Ладно, буду готовиться к прослушиванию. — И Дана прошла в свою комнату, где ей предстояло сделать мучительный выбор, решая, что надеть.

— Вообще-то видеоигры не моя тема. Я просто посмотрю, ладно? — сказала я Хартли, когда он принес приставку.

С дивана мне открывался неплохой вид на его мускулистые бедра.

— Как хочешь, — не стал возражать он.

Минуту спустя на экране засветилась заставка игры, и команда невероятно реалистичных хоккеистов в форме «Бостон брюинз» вышла на лед.

Я против воли подалась вперед.

— Это же Антон Худобин! Ты что, можешь видеть даже их лица?

Хартли хихикнул:

— Да, но, как я понял, это не твоя тема.

Он умудрялся держать джойстик и одновременно балансировать на костылях. По гудку состоялось вбрасывание, и схватку за шайбу выиграл игрок Хартли. Его команда играла с «Айлендерс», и Хартли вел шайбу из центра вдоль левого фланга.

Последовал напряженный момент, когда защитник «Айлендерс» перехватил шайбу. Но Хартли снова завладел ею, издав радостный вопль. Он поехал вперед, готовясь к броску. Вратарь бросился ему наперерез, но, прежде чем я успела увидеть, что произойдет, плечи Хартли закрыли мне обзор и экран исчез из поля зрения. Не долго думая, я оттолкнулась от дивана, чтобы обойти его.

И упала.

За доли секунды до того, как это произошло, я осознала свою ошибку. Такое по-прежнему случалось, когда я очень отвлекалась. Я абсолютно забывала, что не могу больше стоять без помощи, и растягивалась на полу.

Я упала с глухим ударом, хотя отчаянно пыталась зацепиться за наш импровизированный журнальный столик руками.

Хартли резко обернулся.

— О, черт! Ты в порядке?

— Конечно, — сказала я, чувствуя, как от смущения горит лицо. — Я просто… э-э-э… неуклюжая… — Я потерла руку в том месте, где ударилась об «столик». — Берегись! — кивнула я в сторону экрана.

«Айлендерс» стянули шайбу и теперь пробивались к воротам команды Хартли. Когда он отвернулся от меня, я быстро забралась на диван.

Он нажал на паузу и снова повернулся ко мне, окидывая меня изучающим взглядом.

Я старательно изучала свои руки.

— Подними-ка голову! — скомандовал Хартли.

А когда я снова посмотрела на него, он кинул мне контроллер, который я поймала.

— За какую команду хочешь играть? — Он подарил мне очередную улыбку из тех, от которых у меня внутри все таяло.

— «Питсбург», — ответила я без всяких раздумий.

— Отличный выбор, Каллахан, — сказал он, хватая другой контроллер и выводя меню на экран. — Дай мне всего несколько секунд на настройку, и ты будешь учиться у мастера.

Существовало множество вещей, которым я бы хотела научиться у «мастера». Но этим вечером пришлось ограничиться игрой под названием «Крутые клюшки».

В следующий раз, когда Хартли пришел играть в хоккей, я была во всеоружии.